Социальные издержки азартных игр остаются важным вопросом в дебатах о казино.
Легализация казино и список бонусов казино вызывает споры, потому что исторически азартные игры воспринимаются некоторыми как аморальные, глупые и иррациональные, и, в отличие от других видов индустрии развлечений, азартные игры влекут за собой социальные и экономические издержки, которые должны нести игроки и не игроки.

Но аргументы морали и религиозное влияние против азартных игр в казино за годы рассеялись во многих сообществах, и широкая общественность в стране стала все более восприимчивой к казино. По данным ассоциации азартных игр (AGA), большинство избирателей считают, что казино помогают укрепить их сообщества и улучшить местную экономику.

Но обязательно ли развитие казино ведет к экономическому росту? Большое количество исследований по этой теме за последние три десятилетия дали неоднозначные результаты.

Прежде всего, остается неясным, оказывают ли казино антициклический эффект на экономику. Даже если казино могут внести свой экономический вклад, AGA считает, что они не защищены от внешних макроэкономических условий.

Экономическая неопределенность, доверие потребителей и потребительские расходы также оказывают значительное влияние на посещение казино и доходы, и потребители сокращают количество азартных игр во время спада. Если индустрия казино не устойчива к рецессии, то присутствие казино будет мало способствовать смягчению финансового стресса государства во время рецессии.

Кроме того, расширение казино может достичь точки насыщения и привести к внутриотраслевым и межгосударственным соревнованиям, которые в долгосрочной перспективе могут привести к исчезновению положительного экономического воздействия казино, если таковое имеется, на местное сообщество.

В недавнем исследовании, мой коллега Лей Чжан и я изучили взаимосвязь между казино и экономическим ростом в последние годы, изучили краткосрочные (трехлетние) и долгосрочные (10-летние) темпы экономического роста на уровне округов.

В частности, мы сравнили влияние на реальный душевой личный доход и темпы роста рабочих мест в округах с казино и без казино. Мы обнаружили, что влияние казино на экономический рост было положительным, но относительно небольшим.

По оценкам, расширение казино увеличило краткосрочные темпы роста доходов на душу населения на 0,4 процентных пункта, а долгосрочные темпы роста доходов на душу населения на 0,5 процентных пункта в последних годах. Но после учета эффектов пространственной корреляции или корреляции с соседними округами влияние казино на долгосрочный рост доходов исчезло.

Что касается рабочих мест, то, по оценкам, расширение казино привело к увеличению темпов роста заработной платы за 10 лет на 0,71 процентного пункта в период последних годов, и его эффект остался, но только на 0,67 процентного пункта после учета пространственных эффектов между округами.

В нашем исследовании не рассматривались отрицательные внешние эффекты казино. Минусы азартных игр в казино хорошо задокументированы. Эти недостатки включают не только поведенческие проблемы, связанные с азартными играми, но также и другие индивидуальные, семейные, социальные и экономические проблемы.

Доступность азартных игр связана с увеличением проблемного и патологического игрового поведения среди людей, живущих по соседству с казино. Кроме того, казино приводят к более высокому уровню преступности, но эти показатели снижаются с расстоянием, и обнаружено, что близость азартных игр в казино связана с более высоким уровнем банкротства.

Политики и лидеры сообщества / разработчики должны помнить, что социальные издержки азартных игр остаются важным вопросом в дебатах о казино. Если экономические выгоды краткосрочные и небольшие, а вред для общества является долгосрочным и потенциально необратимым, вместо того, чтобы сосредотачиваться на временных выгодах, нужно взвесить выгоды и издержки комплексным и целостным образом.