야채, 견과류, 통곡물과 동일한 고섬유질 식단을 섭취하면 피부암의 일종인 흑색종 항암 면역 치료에 도움이 완료한다는 공부 결과가 나왔다. 항암 면역 치료는 육체의 면역체계가 암세포를 파악하고 공격하도록 지시하는 암 처방의 한 형태로 암세포에 대한 면역 현상을 강화해 암세포를 제거하는 치료법이다. 

미국 텍사스초등학교 MD 앤더슨 암센터(The University of 프로틴웍스 Texas MD Anderson Cancer Center) 실험팀은 438명의 흑색종 병자를 타겟으로 식이 및 생활 습관을 해석했었다.

그 결과, 음식을 통해 매일 최소 20g의 식이섬유를 섭취한 환자의 경우, 그렇지 않은 병자에 비해 항암 면역 반응이 약 8배 더 높은 것으로 보여졌다. 그런가하면, 섬유소 섭취가 충분했던 병자들은 섬유소 섭취가 부족한 병자들에 비해 생존율이 더 높았다.

테스트팀의 말에 따르면, 고섬유질 식이치료를 병행하고 프로바이오틱스 보충제를 사용하지 않는 노인들이 암 치유에 최고로 우수한 반응을 드러냈다. 반면, 프로바이오틱스 보충제를 섭취한 학생들은 치료 반응에서 식이섬유를 섭취한 시민들과 동일한 촉진이 보여지지 않았다.

연구팀 지인은 “고섬유질 식단이 면역 효과를 상승시키는 이유는, 식이섬유가 바이러스 및 기타 병원체와 싸울 수 있게 돕는 소화관의 박테리아 집합인 장내 미생물군을 강화하기 때문인 것으로 나타났다”고 이야기했다.

이어 “별도의 마우스 테스트 결과, 식이섬유와 프로바이오틱스 모두 장내 미생물군의 변화를 초래하지만, 저섬유질 식이와 프로바이오틱스 보충제를 투여한 생쥐의 경우 항종양성 면역력이 손상됐다”며 “이 상황은 프로바이오틱스보다 섬유질 식이가 더 중심적인 역할을 한다는 것을 시사된다”고 이야기 했다. 

실험를 진행한 외과 종양학부 제니퍼 워고(Jennifer Wargo) 교수는 “식이섬유를 여유있게 섭취한 병자들은 암 치유에 현상할 확률이 훨씬 높았고 생존율도 훨씬 더 좋았다”며 “그렇지 않은 경우, 불행히도 결과가 좋지 않았다”고 이야기 했다.

미국 암 테스트 협회(American Institute http://www.thefreedictionary.com/프로틴웍스 for Cancer Research)는 고섬유질 식이치료를 위해 한 끼 식사의 최소 2/3를 통곡물, 야채, 과일, 콩과 같은 식물성 식품으로, 나머지 1/3은 해산물, 가금류 및 유물건과 똑같은 동물성 단백질로 섭취할 것을 제안했었다.

워고 교수는 “본인의 신체에 들어가는 것, 곧 식탁은 매우 중요해요”며 “우리 인체에 섬유질과 동일한 우수한 물질이 잘 제공되지 않으면 잠재적으로 저들에게 해를 끼칠 수 있다”고 경고하였다.

테스트 결과는 국제학술지 사이언스(Science)에 ‘Dietary fiber and probiotics influence the gut microbiome and melanoma immunotherapy response’(식이 섬유 및 프로바이오틱스는 장내 미생물군 유전체 및 흑색종 면역요법 현상에 효과를 미친다)라는 제목으로 이달 22일 게재됐다.

아울러, 건강보험심사테스트원의 해외 흑색종 환자 해석 결과에 따르면, 2006년 1898명에서 2012년 2575명으로 6년간 약 681명이 증가(36.0%)했고, 연평균 증가율은 8.0%로 나타났다. 총 진료비는 6년간 약 31억 8000만 원이 증가(68.3%)했고, 연평균 증가율은 14.2%로 나타났다.