프로야구 시즌이 도래하면서 국내 이동통신3사와 엔씨소프트(이하 엔씨)의 중계 경쟁이 본격적으로 실시됐다. 사회적 거리두기에 발맞춘 ‘증강현실(AR)·증강현실 콘텐츠’, ‘인공지능 콘텐츠’ 등 차별화된 경쟁력으로 고객을 확보하겠다는 전략이다.

10일 관련 업계의 말을 인용하면 이통3사와 엔씨는 2일 프로야구의 개막과 함께 생중계 https://en.search.wordpress.com/?src=organic&q=손흥민 경쟁에 들어갔다. 이통3사가 강조하는 야구 중계 앱의 특징은 AR(증강현실)·VR 테크닉의 확실한 활용이다.

최선으로 LG유플러스는 ‘U+프로야구’ 앱을 통해 프로야구를 생중계한다. U+프로야구 앱은 2021 시즌을 맞아 투수의 공을 당장 파악할 수 있는 ‘시행간 스트라이크 존’, 바라는 청년들과 시작간 중계를 보며 채팅할 수 있는 ‘친구채팅 및 친구초대’ 기능 등을 업데이트했다.

직접 U+프로야구 앱으로 시청해본 결과 가장 실용적인 기능은 시작간 스트라이크 존 서비스다. 중계 화면 위에 스트라이크 존이 등장해 볼·스트라이크 판정을 직관적으로 확인할 수 있고, 투수가 던진 공의 데이터(구종, 구속 등)도 볼 수 있다.

증강현실(VR) 라이브 서비스를 활용하면 ‘360도 증강현실 중계’를 통한 몰입감을 느낄 수 있다. 바라는 장면을 자유로운 각도로 돌려볼 수 있는 만큼, 직관보다 더 면밀한 관람이 가능하다. 특출나게 직접 경기장을 찾지 않으면 확인할 수 없는 공수 교대 기간의 형태이나 더그아웃에 있는 선수들도 고화질로 만나볼 수 있어 만족도가 뛰어나다.

SK텔레콤은 웨이브에서 전 경기를 실시간 방송한다. 자체적으로 개발한 에스 타일(S-Tile) 테크닉이 특성이다. 수많은 영상을 자유롭게 분리하거나 조합하는 기술로 한 번에 다수인 스포츠를 시청하고 싶어 하는 진성 야구팬들에게 유용한 기능이다.

점프 증강현실(AR) 앱을 활용하면 프로야구 선수들과 사진 촬영도 가능하다. 전 구단은 아니지만 삼성라이온즈의 오승환, 구자욱, 김상수, 이학주, 박해민 선수가 AR 콘텐츠로 등장한다. 사용자는 선수들의 여러 가지 넷플릭스 한국 드라마 열풍 모션에 맞춰 영상이나 그림을 촬영할 수 있다.

▲ 좌측부터 U+프로야구·시즌·페이지·웨이브

만나볼 수 있는 구단이나 선수가 적어 아쉬움이 있지만 코로나바이러스로 직접 야구장을 찾기 어려운 상태에서 선수들과 언택트로 교감할 수 있는 것이 특성이다.

KT는 시즌(Seezn) 앱에서 전 스포츠를 생중계하는데 타 통신사처럼 특화된 콘텐츠가 눈에 띄지 않는다.

격려하는 팀과 선수의 영상 및 데이터를 중계와 함께 실시간으로 제공하기 때문에 편리그러나, 대다수의 기능이 일반적인 야구 중계와 크게 다르지 않다. 가장 기본적인 중계만 제공하는 네이버와 비교했을 때도 특장점이 없으니 타 중계 앱 대비 차별화가 부족한 형태이다.

하지만, 야구뿐만 아니라 축구, 골프 등 수많은 스포츠 이벤트 라이브 방송을 시즌에서 제공하는 만큼 스포츠 중계 앱으로서 경쟁력은 갖추고 있다.

엔씨소프트의 야구 중계 앱 페이지는 중계 기술보다는 인공지능 콘텐츠에 힘을 실었다. 경기 중 누적되는 데이터를 활용해 매 회 각 팀의 기대 승률을 검사할 수 있는 ‘WE 차트’와 경기 완료 후 인공지능(AI)의 리뷰를 검사할 수 있는 ‘AI(인공지능) 경기 리뷰’, AI가 생성 및 편집한 ‘경기 주요 영상’ 등의 콘텐츠가 돋보인다.

경기 중 홈런이 발생했을 때 중계 영상에 ‘홈런볼 잡기’ 미니게임이 시작되는 것 한편 재미 요소다. 직관에서만 최대한 홈런볼 캐치를 미니게임으로 풀어내 게임사가