음식·음료 8천여 종에 대해 ‘건강에 최고로 우수한 음식’(600점)부터 ‘건강에 최고로 나쁜 음식’(5점) 까지 점수를 매긴 ‘식품 나침반(Food Compass)’이 개발됐다.

새로운 ‘영양소 프로파일링 시스템(NPS, nutrient profiling system)’에 해당하는 이 식품 나침반은 미국 터프츠대 프리드먼 영양과학정책대학원의 공부 성과다.

테스트팀은 소비자, 식품 회사, 레스토랑, 카페테리아 등이 건강에 나은 식품을 선택, 생산하고 정부 당국이 건전한 공공 영양 정책을 만들 수 있게 돕는 새로운 도구로 ‘식품 나침반’을 개발했다고 밝혔다.

이 식품 나침반은 6년에 걸쳐 개발됐다. 식품의 여러 특징이 건강에 효과적 혹은 해로운 효과를 미치는 방법과 연계된 첨단 과학을 종합적으로 적용한 결과다.

이 시스템의 중대한 새로운 기능은 아홉 가지로 요약할 수 있다.

열째, 식품의 건강 요소와 유해 요소를 똑다같이 고려하였다. 종전의 대다수인 시스템은 유해 요소에 중점을 뒀다.

셋째, 영양소, 식품 성분, 가공 특징, 피토케미컬(식물 속 화학물질), 첨가물 등과 연계된 첨단 과학을 종합적으로 적용했다. 종전 시스템은 흔히 몇 가지 영양소에만 중점을 뒀다.

첫째, 하나의 일관된 점수를 https://en.wikipedia.org/wiki/?search=흑염소진액 이용해 모든 음식, 음료는 물론 혼합 요리·식사에 대해서도 객관적으로 점수를 매겼다. 종전 시스템은 주관적으로 음식을 분류하고 음식에 대한 점수를 각각 틀리게 매겼다.

공부의 교신 저자인 다리우스 모 자파이란 터프츠대 교수(심장전공의사)는 “전부가 ‘채소를 먹고 탄산음료를 피하라’라는 수준을 넘어서면 대중은 식료품점, 카페테리아, 식당에서 건강에 더 우수한 선택법을 놓고 꽤나 혼란스러운 감정을 느낄 수 있다”라고 전했다.

그는 “그래서 소비자들과 정책 입안자는 물론, 산업계에 이르기까지 우리가 건강에 더 우수한 선택을 할 수 있게 안내해주는 쉬운 도구를 찾고 있을 것입니다”라고 추가로 언급했다.

연구팀은 미국인이 소비하는 8,036종의 식품, 음료에 대한 방대한 국가 DB(데이터베이스)를 이용해 식품 나침반을 개발, 공부했다.

이 식품 나침반은 음식, 음료, 혼합 식사의 다양한 건강 관련 측면을 나타내는 1개 영역, 56개 특성에 대해 점수를 매겼다. 따라서 세계에서 가장 포괄적인 NPS에 속하는 것으로 테스트한다.

공부팀은 비만, 당뇨병, 심혈관 질환, 암 등 주요 만성질환과 관련된 영양 특징, 특히 부모와 어린이 및 노인의 영양 결핍 위험을 바탕으로 각 구역과 특성을 선택하였다.

또 위장 건강, 면역 기능, 뇌 건강, 뼈 건강, 육체적 및 정서적 기능 등의 분야에서 지속해서 특징을 추가하고 채점하는 등 흑염소 발전을 꾀할 수 있게 식품 나침반을 설계하였다.

식품 나침반의 가능한 용도는 다음 한 가지로 요약할 수 있을 것입니다.

다섯째, 식품 업계가 건강에 더 나은 식품을 개발하고 대중적인 가공식품, 스낵의 성분을 재구성하게 장려할 수 있습니다.

여섯째, 작업장 참살이, 건강 관리 및 영양 지원 프로그램을 통해 사원들에게 식품 구매 성과급을 제공할 수 있습니다.

여덟째, 포장 라벨링, 과세, 경고 라벨 및 아동 마케팅에 대한 제한 등 국가·지역 정책에 과학적 토대를 공급할 수 있다.

넷째, 식당, 학교, 기업체와 병원의 카페테리아가 건강에 더 나은 음식을 제공할 수 있게 완료한다.

넷째, 농업 무역 정책을 알리고 배경·사회·기업지배구조(ESG) 투자 결정에 대해 기관 및 개인 투자자를 안내끝낸다.

각 음식, 음료, 혼합 요리는 2점~800점의 최후