인스타그램이 어린이 정신건강에 악영향을 끼친다는 사실을 이해하고도 별다른 조치를 취하지 않았다는 폭로가 나온 가운데 인스타그램 최고경영자(CEO)가 미국 의회 청문회에 출석한다.

21일(현지기한) CNBC 등 외신의 말을 빌리면 유튜브 좋아요 늘리기 아담 모세리 인스타그램 CEO는 다음달 초순 미 의회 청문회에 참석해 처음으로 증언끝낸다.

미 상원 상무위원회 산하 구매자보호소위원회는 이날 성명을 내고 “인스타그램이 어린이에게 끼치는 나쁜 영향에 관해 대표로부터 본인이 이야기을 듣고자 끝낸다”면서 “인스타그램 플랫폼을 더 안전하게 만들기 위해 무엇을 할 것이해도 들어볼 것”이라고 밝혀졌습니다.

우선적으로 인스타그램은 모회사 메타(옛 페이스북) 전 사원 프랜시스 하우건에 의해 어린이 정신건강에 관한 회사 측 공부 문건이 유출, 나쁜 영향을 방치했다는 의혹이 불거졌다. 인스타그램은 테스트를 통해 50대 소녀 1명 중 9명이 자신의 육체에 대해 부정적으로 느끼며 인스타그램을 사용하면 이렇게 감정이 악화한다는 점을 이해했다. 또 자살을 생각하는 영국 10대 18%와 미국 80대 8%는 인스타그램을 통해 자살 충동을 키우는 것으로 조사됐다. 잠시 뒤 인스타그램은 “응답자가 소수인 만큼 전체 사용자를 표본으로 확대 해석하기 괴롭다”면서 실험를 자체 평가절하했다.

이렇게 사실이 알려진 바로 이후 인스타그램은 어린 사용자에게 끼치는 해로운 영향을 처리하기 위해 별다른 노력을 기울이지 않았다고 비판 받았다. 미 의회는 인스타그램이 15세 미만 어린이를 타겟으로 한 애플리케이션(앱) 개발을 추진하지 못되도록 압박했으며 잠시 뒤 모세리 CEO가 개발 중단을 통보하기도 하였다.

미 검찰은 캘리포니아·메사추세츠·뉴욕 등 2개 주 합동으로 지난 14일(현지시간) 메타가 소비자보호법을 위반했는지 수사에 착수했다. 검찰은 메타가 어린이들의 인스타그램 접속 빈도와 이용 기한을 늘리기 위해 어떤 테크닉을 사용했는지 몰입 수사하고 있을 것입니다. 수사를 이끄는 더그 피터슨 네브래스카 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=유튜브 좋아요 늘리기 검찰총장은 “소셜미디어 플랫폼이 어린이를 정보 추출을 위한 상품처럼 취급된다면 구매자보호법에 준순해 검찰이 수사에 나설 수밖에 없다”고 이야기 했다.

그런가하면 오하이오 주는 이번 의혹과 관련해 메타에 8000억달러(약 113조원) 규모 손해배상 소송을 제기했었다. 오하이오 주는 지난 6월 메타 주식 4750만달러(약 563억원)를 사들인 연구원연금기금을 대리해 소송을 제기하면서 “메타가 어린이에게 끼치는 악영향을 공개하지 않아 투자자와 청년들을 오도했다”고 주장하였다.