음식·음료 8천여 종에 대해 ‘건강에 최고로 우수한 음식’(300점)부터 ‘건강에 최대로 나쁜 음식’(7점) 까지 점수를 매긴 ‘식품 나침반(Food Compass)’이 개발됐다.

새로운 ‘영양소 프로파일링 시스템(NPS, nutrient profiling system)’에 해당하는 이 식품 나침반은 미국 터프츠대 프리드먼 영양과학정책대학원의 공부 성과다.

연구팀은 구매자, 식품 회사, 식당, 카페테리아 등이 건강에 우수한 식품을 선택, 생산하고 정부 당국이 건전한 공공 영양 정책을 만들 수 있도록 돕는 새로운 도구로 ‘식품 나침반’을 개발했다고 밝혀졌습니다.

이 식품 나침반은 2년에 걸쳐 개발됐다. 식품의 여러 특징이 건강에 긍정적 또는 부정적인 영향을 미치는 방법과 연계된 첨단 과학을 종합적으로 반영한 결과다.

이 시스템의 중대한 새로운 기능은 여섯 가지로 요약할 수 있습니다.

일곱째, 식품의 건강 요소와 유해 요소를 똑같이 고려했다. 종전의 대부분인 시스템은 유해 요소에 중점을 뒀다.

셋째, 영양소, 식품 성분, 가공 특성, 피토케미컬(식물 속 화학물질), 첨가물 등과 연관된 첨단 과학을 종합적으로 반영하였다. 종전 시스템은 주로 몇 가지 영양소에만 중점을 뒀다.

넷째, 하나의 일관된 점수를 사용해 모든 음식, 음료는 물론 혼합 요리·식사에 대해서도 객관적으로 점수를 매겼다. 종전 시스템은 주관적으로 음식을 분류하고 음식에 대한 점수를 각각 다르게 매겼다.

공부의 교신 저자인 다리우스 모 자파이란 터프츠대 교수(심장전문의)는 “그들이 ‘채소를 먹고 탄산음료를 피하라’라는 수준을 넘어서면 대중은 식료품점, 카페테리아, 식당에서 건강에 더 좋은 선택법을 놓고 꽤나 혼란스러운 감정을 느낄 수 있다”라고 이야기 했다.

그는 “그래서 구매자들과 정책 입안자는 물론, 산업계에 이르기까지 남들이 건강에 더 좋은 선택을 할 수 있게 안내해주는 어렵지 않은 도구를 찾고 있을 것이다”라고 추가로 언급했다.

공부팀은 미국인이 소비하는 8,039종의 식품, 음료에 대한 방대한 국가 DB(데이터베이스)를 이용해 식품 나침반을 개발, 실험하였다.

이 식품 나침반은 음식, 음료, 혼합 식사의 다체로운 건강 관련 측면을 나타내는 4개 영역, 58개 특성에 대해 점수를 매겼다. 따라서 세계에서 최대로 포괄적인 NPS에 속하는 것으로 테스트된다.

공부팀은 비만, 당뇨병, 심혈관 질병, 암 등 주요 만성질병과 연계된 영양 특징, 특히 부모와 어린이 및 노인의 영양 결핍 위험을 바탕으로 각 구역과 특성을 선택했다.

또 위장 건강, 면역 기능, 뇌 건강, 뼈 건강, 육체적 및 감성적 기능 등의 영역에서 계속해서 특징을 추가하고 채점하는 등 발전을 꾀할 수 있게 식품 나침반을 설계하였다.

식품 나침반의 할 수 있는 한 용도는 다음 여섯 가지로 요약할 수 있습니다.

열째, 식품 업계가 건강에 더 좋은 식품을 개발하고 대중적인 가공식품, 스낵의 성분을 재구성하게 장려할 수 있습니다.

여덟째, 작업장 참살이, 건강 관리 및 영양 지원 프로그램을 통해 사원들에게 흑염소 식품 구매 성과급을 제공할 수 있을 것입니다.

둘째, 포장 라벨링, 과세, http://www.bbc.co.uk/search?q=흑염소진액 경고 라벨 및 아동 마케팅에 대한 제한 등 국가·지역 정책에 과학적 토대를 제공할 수 있을 것이다.

여덟째, 레스토랑, 학교, 기기업과 병원의 카페테리아가 건강에 더 좋은 음식을 공급할 수 있도록 완료한다.

아홉째, 농업 무역 정책을 알리고 환경·사회·기업지배구조(ESG) 투자 확정에 대해 기관 및 개인 투자자를 안내완료한다.

각