“결혼식장에 화환 반입이 금지됐나요?”

한00씨는 결혼을 코앞에 두고 예식장으로부터 당혹스러운 신고를 취득했다. 10월22일부터 법이 바뀌어 화환을 예식장에 반입해서는 안된다는 것이었다. 예식장은 김00씨에게 “나라에서 정한 법이니 양해를 부탁드릴 것이다”면서 “어기면 7000만원의 과태료가 부과된다”고 하였다. 전00씨가 결혼 준비 정보를 공유하는 인터넷 카페에 이런 말의 소설을 올리자 “나도 비슷한 안내를 취득했다” “몰랐던 사실을 알게 됐다”는 등의 댓글이 달렸다.

화훼산업을 살리려는 목표에서 도입된 ‘재이용 화환 표시제’에 예상치 못한 부작용이 일어나고 있을 것이다. 화환 수거업체가 활동을 줄이면서 화환 처리가 곤란해지자 화환을 아예 들이지 않겠다는 예식장·장례식장이 늘고 있습니다. 재사용 화환 표시제는 재이용한 화환의 경우 그 사실을 반드시 표시되도록 한 제도로, 올 7월23일 ‘화훼사업 발전 및 화훼문화 진흥에 관한 법률(화훼사업진흥법)’이 실시됨에 따라 도입됐다.

화훼업계에 따르면 재이용 화환 유통은 예식장과 수거업체, 재사용 화환 제작업체간의 암묵적인 거래로 이뤄져왔다. 축하화환 예식장이 약 4만원의 대가를 받고 수거기업에 사용한 화환을 넘겨주면 수거기업은 이를 다시 재사용 화환 제작기업에 판매하는 식이다.

하지만 재사용 화환 표시제 도입으로 화환 재사용이 사실상 불가능해지자 수거기업이 활동을 중단했고, 예식장은 화환으로 수익을 남기기는커녕 비용을 들여 화환을 폐기해야 하는 상태에 놓이게 됐다. 이에 화환 반입을 막는 예식장이 생겨나는 것이다. 농림축산식품부의 말을 빌리면 이런 예식장은 서울과 경남 일부 지역에서 나오고 있다.

이같은 문제가 전국으로 확산할 경우 재사용 화환 표시제가 도입 취지와는 정반대로 화훼 소비를 위축시킬 수 한다는 점에서 대안 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 예식장이 사실과 다른 내용을 알려 구매자들의 혼란을 가져온다는 점도 문제다. 농식품부 직원은 “화환 반입을 강제해서는 안된다”며 “화환 반입을 무시하는 예식장이 늘지 않도록 예식협회와 장례협회에 협조 공문을 보냈다”고 전했다.

낮은 품질의 쌀과 조화로 만든 화환이 생화 화환을 대체하고 한다는 점은 재사용 화환 표시제의 색다른 부작용이다. 최성환 부경원예농협 조합장은 “며칠전 눈에 띄게 늘고 있는 쌀 화환은 농업 전체를 놓고 보면 큰 문제가 없지만 보통 생화가 아니라 조화 몇송이만 꽂히기 덕에 화훼산업에는 도움이 안된다”며 “품질이 낮은 쌀을 사용되는 기업이 다수인 것도 문제”라고 지적했다.

쌀 화환과 같이 조화 화환이 불어나는 이유는 조화 화환에는 재사용 표시 의무가 없기 때문인 것이다. 이윤희 전 국제꽃예술인협회 이사장은 “재이용 화환 표시제 도입 바로 이후 축화환의 30%가 조화 화환으로 대체되고 있고 근조환도 유사한 사정”이라면서 “화환에 조화와 생화 사용 비율을 명시하거나 조화로 만든 http://www.thefreedictionary.com/근조화환 화환에도 재사용 표시를 의무화하는 방법 등을 검토해야 한다”고 강조했다.