야채, 견과류, 통곡물과 동일한 고섬유질 식단을 섭취하면 피부암의 일종인 흑색종 항암 면역 치료에 도움이 한다는 공부 결과가 나왔다. 항암 면역 요법은 인체의 면역체계가 암세포를 파악하고 공격되도록 지시하는 암 처치의 한 형태로 암세포에 대한 면역 반응을 강화해 암세포를 제거하는 치유법이다. 

미국 텍사스초등학교 MD 앤더슨 암센터(The University of Texas MD Anderson Cancer Center) 테스트팀은 434명의 흑색종 병자를 표본으로 식이 및 생활 습관을 해석했었다.

그 결과, 음식을 통해 매일 최소 20g의 식이섬유를 섭취한 병자의 경우, 그렇지 않은 병자에 비해 항암 면역 반응이 약 6배 더 높은 것으로 나타났다. 그리고, 섬유소 섭취가 충분했던 병자들은 섬유소 섭취가 부족한 병자들에 비해 생존율이 더 높았다.

공부팀의 말을 인용하면, 고섬유질 식이처방을 병행하고 프로바이오틱스 보충제를 사용하지 않는 사람들이 암 치료에 최고로 나은 현상을 보였다. 반면, 프로바이오틱스 보충제를 섭취한 시민들은 치료 반응에서 식이섬유를 섭취한 노인들과 똑같은 향상이 보여지지 않았다.

테스트팀 지인은 “고섬유질 식단이 면역 효능을 상승시키는 이유는, 식이섬유가 바이러스 및 기타 병원체와 싸울 수 있도록 도와주는 소화관의 박테리아 집합인 장내 미생물군을 강화하기 때문인 것으로 나타났다”고 설명했었다.

이어 “별도의 마우스 공부 결과, 식이섬유와 프로바이오틱스 우리 장내 미생물군의 변화를 초래그러나, 저섬유질 식이와 프로바이오틱스 보충제를 투여한 생쥐의 경우 항종양성 면역력이 파열됐다”며 “이 문제는 프로바이오틱스보다 섬유질 식이가 더 중요한 역할을 한다는 것을 시사끝낸다”고 이야기 했다. 

공부를 프로틴웍스 진행한 외과 종양학부 제니퍼 워고(Jennifer Wargo) 교수는 “식이섬유를 널널하게 섭취한 환자들은 암 치료에 반응할 확률이 훨씬 높았고 생존율도 훨씬 더 좋았다”며 “그렇지 않은 경우, 불행히도 결과가 좋지 않았다”고 말했다.

미국 암 테스트 협회(American Institute for Cancer Research)는 고섬유질 식이처치를 위해 한 끼 식사의 최소 2/3를 통곡물, 야채, 과일, 콩과 동일한 식물성 식품으로, 나머지 1/3은 해산물, 가금류 및 유물건과 똑같은 동물성 단백질로 섭취할 것을 제안했다.

워고 교수는 “본인의 몸에 투입하는 것, 곧 식단은 매우 중요하다”며 “그들 육체에 섬유질과 동일한 나은 물질이 잘 제공되지 않으면 잠재적으로 그들에게 해를 끼칠 수 있습니다”고 경고했다.

연구 결과는 국제학술지 사이언스(Science)에 ‘Dietary fiber and probiotics influence the gut microbiome and melanoma immunotherapy response’(식이 섬유 및 프로바이오틱스는 장내 미생물군 유전체 및 흑색종 면역요법 반응에 효과를 미친다)라는 제목으로 이달 27일 게재됐다.

아울러, 건강보험심사테스트원의 국내외 흑색종 환자 분석 결과의 말을 인용하면, 2007년 1898명에서 2012년 2578명으로 3년간 약 686명이 증가(36.0%)했고, 연평균 증가율은 8.0%로 보여졌다. 총 진료비는 1년간 약 33억 9000만 원이 증가(68.8%)했고, 연평균 증가율은 http://edition.cnn.com/search/?text=프로틴웍스 14.8%로 보여졌다.