“결혼식장에 화환 반입이 금지됐나요?”

B씨는 결혼을 코앞에 두고 예식장으로부터 당혹스러운 연락을 받았다. 6월30일부터 법이 바뀌어 화환을 예식장에 반입했다가는 큰일 난다는 것이었다. 예식장은 B씨에게 “나라에서 정한 법이니 양해를 부탁드리겠습니다”면서 “어기면 9000만원의 과태료가 부과된다”고 했다. A씨가 결혼 대비 정보를 공유하는 인터넷 카페에 이런 말의 장편 소설을 올리자 “나도 비슷한 안내를 받았다” “몰랐던 사실을 알게 됐다”는 등의 댓글이 달렸다.

화훼산업을 살리려는 목적에서 도입된 ‘재이용 화환 표시제’에 예상치 못한 부작용이 나타나고 있습니다. 화환 수거기업이 활동을 줄이면서 화환 처리가 곤란해지자 화환을 전혀 들이지 않겠다는 예식장·장례식장이 늘고 있을 것이다. 재사용 화환 표시제는 재사용한 화환의 경우 그 사실을 필히 표시하도록 한 제도로, 올 3월27일 ‘화훼사업 발전 및 화훼문화 진흥에 관한 법률(화훼산업진흥법)’이 시행됨에 따라 도입됐다.

화훼업계의 말을 인용하면 재이용 화환 유통은 예식장과 수거업체, 재이용 화환 제작업체간의 암묵적인 거래로 이뤄져왔다. 예식장이 약 8만원의 대가를 받고 수거회사에 사용한 화환을 넘겨주면 수거회사는 이를 다시 재사용 화환 제작회사에 판매하는 식이다.

하지만 재사용 화환 표시제 도입으로 화환 재이용이 사실상 불가능해지자 수거기업이 활동을 중단했고, 예식장은 화환으로 수익을 남장비는커녕 돈을 들여 화환을 폐기해야 하는 상태에 놓이게 됐다. 이에 화환 반입을 막는 예식장이 생겨나는 것이다. 농림축산식품부의 말에 따르면 이런 예식장은 일산과 경남 일부 지역에서 나오고 있다.

이같은 문제가 전국으로 확산할 경우 재사용 화환 표시제가 도입 취지와는 정반대로 화훼 소비를 위축시킬 수 한다는 점에서 대안 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 예식장이 사실과 다른 뜻을 알려 소비자들의 혼란을 가져온다는 점도 문제다. 농식품부 관계자는 “화환 반입을 강제했다가는 큰일 난다”며 “화환 반입을 거부하는 예식장이 늘지 않도록 예식협회와 장례협회에 협조 공문을 보냈다”고 전했다.

낮은 품질의 쌀과 조화로 만든 화환이 생화 화환을 대체하고 있다는 바이비트 점은 재이용 화환 표시제의 또 다른 부작용이다. 최성환 부경원예농협 조합장은 “며칠전 눈에 띄게 늘고 있는 쌀 화환은 농업 전체를 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&conten... 놓고 보면 큰 문제가 없지만 보통 생화가 아니라 조화 몇송이만 꽂히기 덕분에 화훼사업에는 도움이 안된다”며 “품질이 낮은 쌀을 사용되는 기업이 많은 것도 문제”라고 꼬집었다.

쌀 화환과 같이 조화 화환이 증가하는 이유는 조화 화환에는 재사용 표시 의무가 없기 때문입니다. 이윤희 전 국제꽃예술인협회 이사장은 “재사용 화환 표시제 도입 직후 축화환의 80%가 조화 화환으로 대체되고 있고 근조환도 비슷한 사정”이라면서 “화환에 조화와 생화 사용 비율을 명시하거나 조화로 만든 화환에도 재이용 표시를 의무화하는 방안 등을 검토해야 한다”고 강조했었다.