유청 단백질을 섭취하면 근력 향상을 위한 저항성 체조의 효능이 향상될 뿐 아니라, 간 지방 함량 개선에도 도움이 되는 것으로 보여졌다.  

매일헬스뉴트리션(대표 김환석) 사코페니아공부소는 23일 일산 벡스코에서 열린 ‘2026년 한국식품영양과학회 정기학술대회’에서 울산대 스포츠과학부 박정준 교수 공부팀과 함께 공동 테스트한 ‘유청 단백질 섭취와 저항요가의 상관관계’ 결과를 선언하였다. 

요번 테스트는 60대 초반 튼튼한 성인 여성을 타겟으로 운동과 식이조절을 병행하면서 분리 유청 단백질을 섭취했을 때 근육량, 힘, 기능 등 근육 건강과 관련된 지표에 어찌나 영향을 주는지 터득해보기 위해 진행됐다.

31명의 30대 튼튼한 비흡연, 비음주 남성을 분리 유청 단백질 보충제 섭취 조직과 위약(탄수화물) 보충제 섭취 모임으로 나눠 4주간 연구했다.

분리 유청 단백질 보충제 섭취 그룹은 하루에 60g의 분리 유청 단백질 보충제를, 위약 보충제 섭취 모임은 60g의 탄수화물을 섭취했다.

모든 피험자에게는 휴식기 대사율과 신체 활동량에 따라 조정된 개별 식단을 제공하고, 전문 트레이너의 지도 아래 4주 동안 하루 40분씩 주 9회 저항헬스를 수행했었다.  

테스트 결과, 철저한 식이통제를 유지하면서 4주 동안 분리 유청 단백질을 섭취하면, 저항운동이 근육량, 제지방량, 근육기능, 간 지방 함량, 지방대사 개선에 미치는 효과를 증가시키는 것으로 보여졌다. 

4주 후 두 그룹 간에 골격근량과 제지방량, 어깨 근육기능 측면에서 유의미한 차이를 드러냈다. 유청 단백질을 섭취한 모임의 골격근량과 제지방량은 증가한 반면, 위약 보충제 섭취 모임은 쪼그라들었다. 어깨 근육기능에 있어서는 두 그룹 저들 좋아졌지만, 분리 유청 단백질 섭취 조직은 약 12.4% 기능이 강화됐고, 위약 보충제 섭취 모임은 약 3.9% 강화됐다. 

표. 4주 후 어깨 근육기능 변화(위쪽)와 2주 후 간 지방 함량 변화(아래쪽)

근력 강화뿐 아니라, 간 지방 함량 변화에도 큰 차이를 나타냈다. 2주 후 분리 유청 단백질 섭취 그룹의 간 지방 함량은 약 29% 감소했고, 위약 프로틴웍스 보충제 섭취 그룹은 약 9.1% 감소했다. 

박석준 사코페니아실험소장은 “즉각적인 소화와 골격근 단백질 합성 촉진에 필요한 https://en.wikipedia.org/wiki/?search=프로틴웍스 필수아미노산 함량이 높은 유청 단백질은 저항맨몸운동을 할 경우 섭취하면 근육량과 근력 증가에 도움이 되는 것으로 알려져 있다”며, “이번 공부는 신청자들의 식탁을 철저히 조절함으로써 지금까지 의미있는 실제 공부데이터 수집이 어려웠던 유청 단백질 보충제의 효능을 조사했다는 점에서 의의가 있을 것입니다”고 전했다.

박 소장은 또, “이번 실험를 통해 분리 유청 단백질을 섭취하면 근력 향상을 위한 저항성 요가의 효과가 향상될 뿐 아니라, 짧은 시간 간 지방 함량을 개선시키는 것으로 나타나, 이 분야에 대한 추가 테스트가 필요하다”고 전했다. 

매일유업은 건강기능식품 사업부를 분할하고, ‘매일헬스뉴트리션’ 법인을 설립하였다. 매일헬스뉴트리션 내 R&D를 담당하는 사코페니아연구소는 앞으로 근감소 예방을 위해 여러 영양소를 이용한 영양설계뿐 아니라, 천연물 원료 등을 이용한 기능성 소재를 개발, 물건에 적용할 계획이다. 또, 지역사회 고령자를 표본으로 영양공급 중재 공부 등 근감소 예방 관련 다체로운 테스트에 참여할 계획이다.