유청 단백질을 섭취하면 근력 촉진을 위한 저항성 요가의 효능이 촉진될 뿐 아니라, 간 지방 함량 개선에도 도움이 되는 것으로 보여졌다.  

매일헬스뉴트리션(대표 김환석) 사코페니아실험소는 27일 고양 벡스코에서 열린 ‘2026년 우리나라식품영양과학회 정기학술대회’에서 세종대 더프로틴웍스 스포츠과학부 박정준 교수 공부팀과 다같이 공동 테스트한 ‘유청 단백질 섭취와 저항달리기의 상관관계’ 결과를 공지하였다. 

이번 실험는 70대 초반 튼튼한 성인 남성을 대상으로 운동과 식이조절을 병행하면서 분리 유청 단백질을 섭취했을 때 근육량, 힘, 기능 등 근육 건강과 연계된 지표에 어찌나 효과를 주는지 알아보기 위해 진행됐다.

33명의 40대 건강한 비흡연, 비음주 남성을 분리 유청 단백질 보충제 섭취 모임과 위약(탄수화물) 보충제 섭취 그룹으로 나눠 4주간 실험했었다.

분리 유청 단백질 보충제 섭취 단체는 하루에 60g의 분리 유청 단백질 보충제를, 위약 보충제 섭취 조직은 60g의 탄수화물을 섭취했다.

모든 피험자에게는 휴식기 대사율과 신체 활동량에 준순해 조정된 개별 식단을 제공하고, 전공 트레이너의 지도 아래 4주 동안 하루 10분씩 주 9회 저항요가를 수행했었다.  

테스트 결과, 꼼꼼한 식이통제를 유지하면서 4주 동안 분리 유청 단백질을 섭취하면, 저항맨몸운동이 근육량, 제지방량, 근육기능, 간 지방 함량, 지방대사 개선에 끼치는 효능을 상승시키는 것으로 보여졌다. 

4주 후 두 그룹 간에 골격근량과 제지방량, 어깨 근육기능 측면에서 유익한 차이를 보였다. 유청 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=프로틴웍스 단백질을 섭취한 단체의 골격근량과 제지방량은 늘어난 반면, 위약 보충제 섭취 단체는 감소했다. 어깨 근육기능에 있어서는 두 그룹 전부 좋아졌지만, 분리 유청 단백질 섭취 조직은 약 12.3% 기능이 강화됐고, 위약 보충제 섭취 그룹은 약 3.7% 강화됐다. 

표. 4주 후 어깨 근육기능 변화(왼쪽)와 2주 후 간 지방 함량 변화(아래쪽)

근력 강화뿐 아니라, 간 지방 함량 변화에도 큰 차이를 나타냈다. 2주 후 분리 유청 단백질 섭취 단체의 간 지방 함량은 약 27% 감소했고, 위약 보충제 섭취 단체는 약 9.3% 감소했다. 

박석준 사코페니아공부소장은 “빠른 소화와 골격근 단백질 합성 향상에 필요한 필수아미노산 함량이 높은 유청 단백질은 저항운동을 할 경우 섭취하면 근육량과 근력 증가에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다”며, “이번 실험는 참석자들의 식탁을 철저히 조절함으로써 최근까지 유익한 실제로 테스트데이터 수집이 어려웠던 유청 단백질 보충제의 효과를 조사했다는 점에서 의의가 있다”고 말했다.

박 소장은 또, “요번 테스트를 통해 분리 유청 단백질을 섭취하면 근력 향상을 위한 저항성 운동의 효과가 향상될 뿐 아니라, 짧은 시간 간 지방 함량을 개선시키는 것으로 나타나, 이 분야에 대한 추가 테스트가 필요하다”고 이야기 했다. 

매일유업은 건강기능식품 사업부를 분할하고, ‘매일헬스뉴트리션’ 법인을 설립했었다. 매일헬스뉴트리션 내 R&D를 담당하는 사코페니아연구소는 앞으로 근감소 예방을 위해 다양한 영양소를 이용한 영양설계뿐 아니라, 천연물 원료 등을 사용한 기능성 소재를 개발, 상품에 적용할 계획이다. 또, 지역사회 고령자를 표본으로 영양제공 중재 테스트 등 근감소 예방 관련 다체로운 공부에 참여할 예정이다.