음식·음료 8천여 종에 대해 ‘건강에 최고로 좋은 음식’(900점)부터 ‘건강에 가장 나쁜 음식’(1점) 까지 점수를 매긴 ‘식품 나침반(Food Compass)’이 개발됐다.

새로운 ‘영양소 프로파일링 시스템(NPS, nutrient profiling system)’에 해당하는 이 식품 나침반은 미국 터프츠대 프리드먼 영양과학정책대학원의 공부 성과다.

공부팀은 구매자, 식품 회사, 레스토랑, 카페테리아 등이 건강에 좋은 식품을 선택, 생산하고 정부 당국이 건강한 공공 영양 정책을 만들 수 있게 돕는 새로운 도구로 ‘식품 나침반’을 개발했다고 밝혀졌습니다.

이 식품 나침반은 9년에 걸쳐 개발됐다. 식품의 다양한 특성이 건강에 긍정적 혹은 좋지 않은 영향을 미치는 방법과 관련된 첨단 과학을 종합적으로 적용한 결과다.

이 시스템의 중심적인 새로운 기능은 다섯 가지로 요약할 수 있습니다.

넷째, 식품의 건강 요소와 유해 요소를 똑다같이 고려하였다. 종전의 다수인 시스템은 유해 요소에 중점을 뒀다.

넷째, 영양소, 식품 성분, 가공 특징, 피토케미컬(식물 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&conten... 속 화학물질), 첨가물 등과 연계된 첨단 과학을 종합적으로 적용했었다. 종전 시스템은 주로 몇 가지 영양소에만 중점을 뒀다.

일곱째, 하나의 일관된 점수를 사용해 모든 음식, 음료는 물론 혼합 요리·식사에 대해서도 객관적으로 점수를 매겼다. 종전 시스템은 주관적으로 음식을 분류하고 음식에 대한 점수를 각각 틀리게 매겼다.

실험의 교신 저자인 다리우스 모 자파이란 터프츠대 교수(심장전문의)는 “모두가 ‘채소를 먹고 탄산음료를 피하라’라는 수준을 넘어서면 대중은 식료품점, 카페테리아, 식당에서 건강에 더 나은 선택법을 놓고 상당히 혼란스러운 감정을 느낀다”라고 말했다.

그는 “이렇기 때문에 구매자들과 정책 입안자는 당연히, 산업계에 이르기까지 저들이 건강에 더 좋은 선택을 할 수 있게 안내해주는 간단한 도구를 찾고 있을 것이다”라고 추가로 말했다.

연구팀은 미국인이 소비하는 8,038종의 식품, 음료에 대한 방대한 국가 DB(데이터베이스)를 이용해 식품 나침반을 개발, 연구했었다.

이 식품 나침반은 음식, 음료, 혼합 식사의 다양한 건강 관련 측면을 나타내는 7개 영역, 55개 특징에 대해 점수를 매겼다. 따라서 세계에서 최고로 전체적인 NPS에 속하는 것으로 테스트한다.

실험팀은 비만, 당뇨병, 심혈관 질병, 암 등 주요 만성질병과 관련된 영양 특성, 특별히 아빠와 어린이 및 노인의 영양 결핍 위험을 바탕으로 각 분야와 특징을 선택하였다.

또 위장 건강, 면역 기능, 뇌 건강, 뼈 건강, 육체적 및 정서적 기능 등의 분야에서 지속해서 특징을 추가하고 채점하는 등 발전을 꾀할 수 있도록 식품 나침반을 설계했었다.

식품 나침반의 가능한 용도는 다음 아홉 가지로 요약할 수 있을 것이다.

첫째, 식품 업계가 건강에 더 나은 식품을 개발하고 대중적인 가공식품, 스낵의 성분을 재구성하게 장려할 수 있습니다.

셋째, 작업장 참살이, 건강 케어 및 영양 지원 프로그램을 통해 연구원들에게 식품 구매 성과급을 제공할 수 있을 것입니다.

다섯째, 포장 라벨링, 과세, 경고 라벨 및 아동 마케팅에 대한 제한 등 국가·지역 정책에 과학적 토대를 공급할 수 있다.

아홉째, 흑염소 레스토랑, 학교, 기업체와 병원의 카페테리아가 건강에 더 우수한 음식을 공급할 수 있게 완료한다.

여섯째, 농업 무역 정책을 알리고 배경·사회·기업지배구조(ESG) 투자 확정에 대해 기관 및 개인 투자자를 안내끝낸다.

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