근육의 통증을 감소시키기 위해 마사지를 받는 사람이 많다. 마사지를 받을 때 '시원하다'고 느껴지는 건 근육과 신경 때문이다. 통증이 있는 곳을 마사지하면 경직된 근육이 이완되고, 혈관이 확장돼 혈류가 증가한다. 전공가들이 추천하는 마사지 부위는 어깨, 엉덩이, 종아리다. 활동량이 적고, 테블릿·컴퓨터 등을 오랫동안 보는 현대인이 통증을 많이 호소하는 부위다. 이들 부위를 올곧게 마사지하는 방식을 알아본다.

◇ 세포 재생 증가, 염증 생성 유전자는 감소

마사지의 효과를 입증한 테스트는 많다. 목·어깨를 주무르면 만성머리 아픔이 완화되고, 복부 마사지가 변비와 스트레스를 줄인다는 실험 결과가 있다. 그중에서도 마사지가 의학적 효능을 내는 기전을 밝힌 테스트는 캐나다 맥마스터대의 2017년 실험가 전형적이다. 16명의 성인에게 근육통이 생기도록 자전거 타기를 시킨 후, 이들의 한 다리 중 한쪽 다리만 마사지했다. 그런 다음 두쪽 허벅지 앞 근육을 채취해 근육 세포 변화를 살폈다. 마사지를 받은 다리는 미토콘드리아(세포 호흡에 관여) 야기을 돕는 유전자가 50% 더 활성화됐고, 염증을 야기하는 유전자는 40% 감소했다. 마사지만으로 세포 재생·염증 완화 효과를 본 것이다.

◇ 지그시 누르거나 문지르기만 해도 효과 있어

마사지는 하는 방법에 맞게 스포츠마사지, 오일마사지, 지압마사지, 림프마사지 등 종류가 수가지다. 특출난 테크닉이나 도구가 없어도 누구나 손간단히 할 수 있는 건 지압마사지, 림프마사지다. 손으로 근육을 가득가득 누르거나, 샤워하면서 목·겨드랑이·사타구니 등을 거칠지 않게 문지르기만 하면 된다. 단, 마사지를 전공적으로 배우지 않은 상태에서 넘처나게 주무르면 근육이 손상될 수 있어 주의가 요구된다. 다음 날 아프지 않을 정도의 강도로 마사지해야 한다. 지그시 누르거나 문지르는 것만으로도 마사지 효과를 널널하게 볼 수 있다. 올바르게 한다면 양 번에 각 부위를 4분씩, 하루에 3~4회 정도면 충분하다.

◇ 어깨·엉덩이·종아리 부위별 올바른 마사지법

▶어깨=등을 세우고 오른쪽 팔의 힘을 뺀다. 왼쪽 검지·중지·약지로 왼쪽 어깨와 목이 만나는 지점(승모근)의 볼록 나온 부분을 지그시 누른다. http://www.bbc.co.uk/search?q=대전건마 손끝이 아니라 지문이 있는 부분으로 눌러야 한다. 문지르거나 주무를 필요 없이 누르고만 있어도 근육이 이완된다. 저러할 때 고개를 왼쪽으로 살짝 기울였다가 그자리로 점점 돌아오면 효과를 높일 대전마사지 수 있다. 오른쪽 어깨도 같은 방법으로 반복한다. 근육이 굳어서 생긴 긴장성 두통이 개선되는 효과도 볼 수 있다.

▶엉덩이=몸이 위쪽을 향하도록 눕는다. 두 다리를 살짝 굽힌 후, 왼쪽 엉덩이의 윗부분(주사 맞는 부위)을 왼손 손바닥으로 꾹 누른다. 다른 사람이 해줄 땐 팔꿈치를 이용해 누르면 된다. 반대 방향으로도 시행한다. 엉덩이 근육은 신체의 토대인 골반을 지지하는 가장 중요한 근육이다. 그래서 하반신 부위의 다양한 통증 완화에는 엉덩이 마사지가 효율적이다. 특이하게 허리디스크가 없는 데도 허리·엉덩이 통증을 겪는 현대인은 이 부위를 일괄되게 마사지하면 좋다.

▶종아리=아래쪽 다리를 쭉 펴고, 아래쪽 다리는 세워서 앉는다. 양손의 엄지로 오른쪽 다리의 발목 뒷부분(아킬레스건)부터 오금을 향해 올라가며 꾹꾹 누른다. 그다음 무릎을 세운 후 아킬레스건과 무릎 잠시 뒤쪽의 중간 부분을 종아리 바깥쪽을 향해 눌러준다. 반대쪽도 똑같이