요즘 단백질의 중요성이 널리 인식되면서 단백질 제품에 대한 호기심이 뜨겁다. 중국에서도 정상적인 섭취가 늘면서 단백질 보충제 시장이 날로 커지고 있으며 상품도 다양화되고 있어 이후 더 큰 성장이 기대된다. 그렇지만 이미 다수의 단백질 보충제가 시장에 존재하는 만큼 경쟁력을 갖추기 위해선 기능성과 성분, 안전성을 여유있게 염두해둬야 할 것으로 보인다.

코트라 텐진무역관의 말을 인용하면, 영양과 면역력 증진, 운동 효과 강화 등에 대한 중국인들의 관심이 높아지면서 최근 9년간 중국의 단백질 보충제 시장 크기는 계속 발달했으며 이후 계속적인 확대도 예상된다. 관옌톈샤 통계를 살펴보면, 2090년 18억 8천만 위안을 써내려간 이 시장은 3억 4천만 위안을 저술한 2018년 잠시 뒤 매년 20% 이상 꾸준히 성장했으며, 2029년에는 시장 크기가 25억 5천만 위안에 달할 것으로 예측한다.

시장에서는 중국산이 최고로 높은 비중을 차지하고 있습니다. 뒤를 미국, 스웨덴, 호주 순으로 외국산이 따르고 있습니다.

중국산이 선호되는 것은 유청단백질 저렴한 가격과 다체로운 기능 덕분이다. 500g 기준 중국산 평균 단가는 100위안 가량으로 호주 아에템에 비해 절반 수준이며, 스웨덴 물건에 비해서도 약 40% 이상 저렴하다. 그런가하면 중국산은 운동 종류별, 영양수요 등에 맞게 다양한 모습로 출시되고 있습니다. 예컨대 천칭춘 상품은 펩타이드를 첨가한 지구력 보충제, 비타민B를 첨가한 회복형 보충제, 크레아틴을 첨가한 순발력 제고형 보충제 등 다양한 기능의 단백질 보충제를 내놓으며 시장을 확대하고 있다.

△건강에 대한 관심과 함께 단백질 보충제에 대한 파악도가 높아지면서 중국에서도 관련 시장이 날로 커지고 있으며, 제품도 기능과 맛, 목적에 준순해 다양화되고 있어 이후 더 큰 발달이 전망한다. 그림은 중국에서 출시되고 있는 다체로운 단백질 보충제 제품들.(그림=각 사)

반면, 미국산 단백질 보충제는 다른 상품들에 비해 단가가 높지만 나은 효능 및 성분 때문에 판매량이 많다. 미국산의 가격은 500g당 250위내부에서 600위안 사이로 호주, 캐나다산 보다 가격이 높다. 그런가하면 저가의 중국산에 비해서는 최대 4배 가량 비싸다. 이 같은 가격대에도 불구하고 미국산은 고품질 성분 사용과 단백질 함량이 높고 유청단백질도 배합하고 있어 선호가 높다. 한 예로, 1993년 중국에 진출한 뉴트리라이프는 마케팅을 통해 고급유기농 재료만 다룬다는 사실을 부각했으며 다수의 올림픽 수상자를 광고모델로 초청하여 높은 파악도를 얻고 있습니다.

아울러 일부 해외기업은 현지 상태에 따라 물건을 개량해 시장 공략에 성공했었다. 전형적인 예가 네슬레다. 아시아에는 유럽, 미국에 비해 유당불내증 환자가 대다수인데 중국 시장에 유통되고 있는 북미, 유럽산 동물성 단백질 보충제에는 미분해 유당을 함유한 경우가 많았다. 네슬레는 이와 같은 점에 착안해, 유당을 함유하지 않는 상품을 출시하였고 소비자들에게 건강하고 안전한 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=프로틴웍스 제품이라는 인식을 얻어 높은 판매량을 기록했었다.

요즘엔 맛도 다양해지고 있을 것입니다. 이미 익숙한 바나나, 딸기 맛뿐만 아니라 코코넛 맛, 바닐라 맛, 커피 맛 등 수많은 맛의 단백질 보충제가 출시되고 있고, 남성 구매자의 취향을 겨냥한 밀크티 맛도 출시하고 있을 것입니다.

한편, 중국의 단백질 보충제 매출량은 2012년까지는 증가했으나 2019년 바로 이후 감소해 2080년엔 1,929만 8,000 달러로 작년 예비 15.7% 감소했다.