Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los papagayos. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas preferidas en Europa. Acá puedes hallar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, como consejos para una crianza conveniente.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta dos mil pájaros. No es de extrañar que esta ave social, incluso en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si piensas en comprar un periquito australiano, deberías proponerte adquirir al menos dos ejemplares. Estos alegres pajaritos solo se sienten cómodos con sus semejantes, con quienes están en contacto constante. Su repertorio de sonidos y lenguaje corporal es excepcional. Observarlos en el trato con otros periquitos es fascinante.

Después de un tiempo, la mayoría de los periquitos australianos se vuelven obedientes. No obstante, el contacto con los humanos jamás es suficiente para calmar periquitos australianos la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Es obvio que un espéculo o bien un pájaro de plástico no sustituyen a un compañero de verdad. Para la crianza en el hogar se recomiendan grupos de dos, cuatro o seis aves, mitad macho y mitad hembra. Por lo general los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven solas, se pelean. A la inversa de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos provienen de Australia. Todavía hoy día, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayor parte de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en pos de alimento. Al contrario de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de tres horas sin descanso, y llegan a avanzar unos 100 km. Solo en el este de Australia, las convenientes condiciones climáticas dan agua y alimento a los periquitos a lo largo de todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en navío en 1840. El científico inglés John Gould trajo varias de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos gustaron tanto que la demanda aumentó de manera rápida, y como consecuencia incrementó la exportación de animales exóticos de Australia. No obstante, el largo viaje no era fácil y muchos pájaros perecieron ya antes de llegar a puerto. Mientras Europa buscaba criar sus propios periquitos. En 1846 Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido del Zoo de Amberes (1850) y un vivero privado en Alemania (mil ochocientos cincuenta y cinco).

Al comienzo la crianza en Europa no cubría la demanda, con lo que cada navío proveniente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en 1894 cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que prosigue vigente actualmente. Mientras tanto, la reproducción europea de periquitos a fines del siglo XIX había aumentado sensiblemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia y también Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A principios del siglo XX, los periquitos conquistaron el continente americano. Actualmente son, al lado de los canarios, una de las aves domésticas preferidas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles predadores. No obstante, sus semejantes domésticos pueden encontrarse en varios colores. Mediante la cría se lograron periquitos de plumaje azul, amarillo o bien blanco. Los pericos se identifican por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende hacia la garganta, y es común en la mayor parte de estas aves. Asimismo se identifican por tener de cuatro a seis manchas negras en el cuello.

La diferenciación de género no resulta fácil en los periquitos, puesto que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única forma de diferenciarlos se encuentra en la cera (la parte superior del pico en torno a las narinas). En las hembras es de color marrón y en los machos es azul, pudiendo ser violeta o rosada. Ambos llegan a medir unos dieciocho cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesar entre veinticinco y 40 gramos.

Los periquitos son exageradamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», simples de mantener en pequeños apartamentos y económicos en cuanto a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con pequeños ven en este amigo con plumas una buena alternativa al gato y al perro. Mas antes de que salgas corriendo a la tienda de animales más próxima, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino también son muy diligentes. Además de uno (o bien múltiples) compañeros, necesitan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos para la crianza de estos hermosos pájaros. Es preciso nutrirlos diariamente, adecentar la jaula y mudar la arena y el agua de forma regular. Los periquitos pueden llegar a vivir 15 años como mascota, y no se recomienda conseguirlos solo para probar si te agradan o como regalo de Navidad.

Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es preciso ofrecerle al menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, apacible y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas y cada una de las rendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados peligros. Los dormitorios infantiles tampoco se recomiendan, en tanto que estas aves son muy sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además de esto los pequeños acostumbran a olvidarse de cerrar las puertas. También hay que tomar en consideración que los periquitos gozan picoteando las maderas, entapices y armarios. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se nutren de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas proporcionan al pajarillo energía y todos los nutrientes precisos. Así es como deberías nutrirlos en casa. Te recomendamos mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable precisará dos cucharillas cada día. Ten en cuenta que los complementos alimentarios son relevantes para una alimentación equilibrada. Las semillas con un elevado nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calorífico. Si deseas mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado anatómico. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están usando. Los periquitos no acostumbran a enseñar sus enfermedades hasta el momento en que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los alimentos, la digestión irregular y la baja actividad física han de ser observados y comunicados a un veterinario especializado en animales exóticos. Estas perturbaciones pueden apuntar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, mas asimismo, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es esencial que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayoría de las responsabilidades serán a tu cargo. Aconsejamos que el niño tenga por lo menos seis años. A esta edad ya puede ayudar en la alimentación, limpieza y cuidados, pero todavía es muy joven para asumir toda la responsabilidad. No obstante, tu hijo va a aprender a tener en cuenta las necesidades del pajarillo y a asumir tareas. A pesar de que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y divertidos de observar.