Il etait un mentor de Schwarzenegger et a fonde de nombreux magazines de musculation
 

Aujourd'hui, il est courant de se rendre dans un kiosque et de voir dans les magazines des exposants dont les couvertures sont illustrees d'images titanesques d'hommes hyper muscles. Il est egalement courant de voir dans les pages de ces publications des publicites pour des

complements alimentaires

qui aident a ameliorer le physique; Ou voyez ces produits dans les magasins specialises ou les herboristes. Aujourd'hui aptitude, sculpter le corps sur la base de seances de gym, est une habitude de vie pour de nombreuses personnes. Et cette facon de vivre, ce culte du corps, a peut-etre commence avec Joe Weider. Ce Canadien, decede le 23 mars a 93 ans, a bati tout un empire base sur la musculation. Il a fonde des magazines comme Muscle et fitness, vendu dans le monde entier; Il a commercialise toutes sortes de supplements nutritionnels et organise des competitions telles que Mister Olympia, consideree comme la Coupe du monde de la discipline. Il etait un pionnier, un visionnaire qui savait que derriere la devotion au muscle il y avait une entreprise qui, correctement exploitee, pouvait donner des sommes d'argent juteuses.
Weider, ne en 1919, etait un garcon qui a grandi dans un quartier marginal de Montreal et a ete constamment maltraite par des gangs de voyous et d'autres enfants plus ages. Petit et mince, le jeune Weider a commence a developper ses muscles en s'inspirant d'un magazine de l'epoque. Il a construit des halteres avec de la ferraille de voitures mises au rebut et peu a peu son physique s'est elargi. Le garcon qui a ete rejete dans un club de combat parce que l'entraineur avait peur que son corps fragile soit blesse a ete invite a entrer dans les gymnases de musculation. Selon Weider lui-meme, lorsqu'il est entre dans les locaux pour la premiere fois, il a ete etonne par la fraternite et la camaraderie qui existaient.

 

Fascine par ce monde, Weider a traine son frere Ben et ils ont fonde un petit magazine de fitness au debut des annees 40. Ils ont egalement loue des theatres de Montreal pour accueillir des championnats de musculation. Petit a petit, le Weider est devenu une reference et ils ont demenage aux Etats-Unis pour obtenir plus de projection. Ils ont rapidement fonde la Federation internationale de culturisme, dont Ben a ete le president pendant plusieurs decennies, et en 1965, ils ont cree Mister Olympia, la competition internationale ou les meilleurs culturistes concourent a l'echelle internationale.

Mais Weider savait que chaque sport a besoin d'une etoile, quelqu'un avec suffisamment de charisme pour mettre un sport minoritaire sur la carte. Et le Canadien a trouve son etoile en Autriche. En 1968, il a vu comment un jeune homme du nom d'Arnold Schwarzenegger a triomphe dans une competition locale dans le pays d'Europe centrale. Fascine par le physique du bodybuilder, Weider l'a persuade de l'accompagner aux Anges et lui a propose d'ecrire dans ses magazines tout en programmant des routines de musculation pour lui. Le futur acteur etait le disciple le plus celebre de la methode d'entrainement Weider.

Schwarzenegger a toujours montre ses remerciements au Canadien, qu'il considere comme un mentor. "Non seulement il a inspire mes reves d'enfant, mais il les a realises le jour ou il m'a invite a aller avec lui aux Etats-Unis pour poursuivre ma carriere de culturiste," l'ancien gouverneur de Californie a publie sur son site Web. Les remerciements ne semblent pas exageres, d'autant plus que Weider a obtenu a Schwarzenegger son premier role d'acteur dans le film Hercules a New York, tout un exploit car l'Autrichien parlait a peine l'anglais a l'epoque.

Avec la star des medias qu'il voulait, Weider est passe au concours Mister Olympia. Schwarzenegger a remporte sept fois, soulevant certaines speculations parmi le reste des participants, qui soupconnaient toujours que les juges favorisaient la protégé.

Dans les annees 1970 et 1980, l'empire n'a fait que croitre. Les magazines publies etaient au nombre d'une douzaine, les methodes d'entrainement etaient repandues dans les gymnases et les produits nutritionnels remplissaient les etageres des magasins d'aliments pour sportifs. L'efficacite de certains de ces supplements a ete mise en doute par les associations de consommateurs, mais Weider a toujours defendu leur qualite.

En 2003, l'homme d'affaires a vendu ses publications pour 350 millions de dollars mais a conserve une participation dans certains magazines. Il a vecu une retraite doree au cours de ses dernieres annees et malgre son age avance, il a continue a faire de l'exercice, appliquant sa maxime "il n'y a pas d'age pour cultiver le corps." "Tot ou tard, les gens reconnaitront que le corps humain est une autre forme d'art," il a dit.