Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los papagayos. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas favoritas en Europa. Acá puedes localizar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, así como consejos para una crianza adecuada.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta dos mil pájaros. No es de extrañar que esta ave social, incluso en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si estás pensando en adquirir un periquito australiano, deberías proponerte adquirir al menos dos ejemplares. Estos alegres pájaros solo se sienten cómodos con sus semejantes, con quienes están en contacto constante. Su repertorio de sonidos y lenguaje corporal es excepcional. Observarlos en el trato con otros periquitos es fascinante.

Tras un tiempo, la mayor parte de los periquitos australianos se vuelven dóciles. No obstante, el contacto con los humanos jamás es suficiente para calmar la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Resulta obvio que un espéculo o bien un pájaro de plástico no reemplazan a un compañero de verdad. Para la crianza en el hogar se recomiendan conjuntos de 2, cuatro o 6 aves, mitad macho y mitad hembra. Normalmente los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven solas, se pelean. A la inversa de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos proceden de Australia. Todavía hoy en día, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en pos de comestible. Al contrario de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de 3 horas sin descanso, y llegan a avanzar unos 100 km. Solo en el este de Australia, las convenientes condiciones climáticas proporcionan agua y comestible a los periquitos a lo largo de todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en barco en mil ochocientos cuarenta. El científico inglés John Gould trajo múltiples de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos agradaron tanto que la demanda aumentó velozmente, y como consecuencia incrementó la exportación de animales exóticos de Australia. Sin embargo, el largo viaje no era simple y muchos pájaros fallecieron ya antes de llegar a puerto. Mientras Europa buscaba criar sus periquitos. En 1846 Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido del Zoo de Amberes (1850) y un criadero privado en Alemania (1855).

Al comienzo la crianza en Europa no cubría la demanda, con lo que cada navío proveniente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en mil ochocientos noventa y cuatro cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que sigue vigente en nuestros días. Mientras tanto, la reproducción europea de periquitos a finales del siglo XIX había aumentado sensiblemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia e Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A comienzos del siglo XX, los periquitos conquistaron el continente americano. En la actualidad son, junto a los canarios, una de las aves domésticas favoritas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles predadores. Sin embargo, sus semejantes domésticos pueden encontrarse en múltiples colores. Por medio de la cría se consiguieron periquitos de plumaje azul, amarillo o bien blanco. Los pericos se identifican por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende hacia la garganta, y es común en la mayoría de estas aves. También se caracterizan por tener de cuatro a 6 manchas negras en el cuello.

La diferenciación de género no resulta fácil en los periquitos, ya que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única forma de distinguirlos se halla en la cera (la parte superior del pico en torno a las narinas). En las hembras es de color cobrizo y en los machos es azul, pudiendo ser violeta o bien rosada. Los dos llegan a medir unos dieciocho cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesares entre 25 y cuarenta gramos.

Los periquitos son extremadamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», simples de mantener en pequeños apartamentos y económicos en lo que se refiere a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con niños ven en este amigo con plumas una buena opción alternativa al gato y al perro. Pero antes que salgas corriendo a la tienda de animales más cercana, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino que asimismo son muy diligentes. Aparte de uno (o bien múltiples) compañeros, necesitan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos para la crianza de estos bellos pájaros. Es necesario alimentarlos a diario, limpiar la jaula y mudar la arena y el agua regularmente. Los periquitos pueden llegar a vivir 15 años como mascota, y no se aconseja conseguirlos solo para probar si te agradan o bien como regalo de Navidad.

Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es necesario ofrecerle cuando menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, sosegada y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas las rendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se aconsejan, puesto que estas aves son muy sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además de esto los niños acostumbran a olvidarse de cerrar las puertas. Asimismo hay que tener en consideración que los periquitos gozan picoteando las maderas, tapices y armarios. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se nutren de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas dan al pajarillo energía y todos y cada uno de los nutrientes precisos. Es así como deberías nutrirlos en casa. Te invitamos a mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable necesitará 2 cucharillas al día. Ten en cuenta que los complementos alimenticios son relevantes para una alimentación equilibrada. Las semillas con un elevado nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calórico. Si deseas mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado corporal. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están utilizando. Los periquitos no suelen mostrar sus enfermedades hasta que ya están avanzadas. Los cambios en el periquitos australianos comportamiento, la mala ingesta de los alimentos, la digestión irregular y la baja actividad física deben ser observados y comunicados a un veterinario especializado en animales exóticos. Estas perturbaciones pueden apuntar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, pero también, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es importante que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayoría de las responsabilidades serán a tu cargo. Aconsejamos que el niño tenga por lo menos seis años. A esta edad ya puede asistir en la nutrición, limpieza y cuidados, pero aún es muy joven para aceptar toda la responsabilidad. No obstante, tu hijo va a aprender a tener en cuenta las necesidades del pajarillo y a aceptar labores. A pesar de que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y entretenidos de observar.