Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los loros. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas preferidas en Europa. Aquí puedes localizar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, como consejos para una crianza conveniente.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta 2000 pájaros. No es de extrañar que esta ave social, incluso en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si estás pensando en comprar un periquito australiano, deberías plantearte adquirir cuando menos 2 ejemplares. Estos alegres pájaros solo se sienten cómodos con sus semejantes, con quienes están en contacto incesante. Su repertorio de sonidos y lenguaje corporal es excepcional. Observarlos en el trato con otros periquitos es alucinante.

Después de un tiempo, la mayoría de los periquitos australianos se vuelven obedientes. Sin embargo, el contacto con los humanos nunca es suficiente para calmar la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Está claro que un espejo o un pájaro de plástico no sustituyen a un compañero de veras. Para la crianza en el hogar se recomiendan grupos de dos, 4 o bien 6 aves, mitad macho y mitad hembra. En general los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven solas, se pelean. A la inversa de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos provienen de Australia. Todavía en nuestros días, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en busca de alimento. A la inversa de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de 3 horas sin reposo, y llegan a avanzar unos cien km. Solo en el este de Australia, las favorables condiciones climáticas dan agua y alimento a los periquitos a lo largo de todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en barco en mil ochocientos cuarenta. El científico inglés John Gould trajo múltiples de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos gustaron tanto que la demanda aumentó de forma rápida, y como consecuencia incrementó la exportación de animales exóticos de Australia. Sin embargo, el largo viaje no era fácil y muchos pájaros fallecieron antes de llegar a puerto. Mientras Europa procuraba criar sus periquitos. En 1846 Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido periquitos australianos del Zoo de Amberes (1850) y un vivero privado en Alemania (mil ochocientos cincuenta y cinco).

Al principio la crianza en Europa no cubría la demanda, con lo que cada barco proveniente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en 1894 cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que sigue actual hoy día. Mientras tanto, la reproducción europea de periquitos a fines del siglo XIX había aumentado sensiblemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia e Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A inicios del siglo veinte, los periquitos conquistaron el continente americano. Hoy en día son, junto a los canarios, una de las aves familiares preferidas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles predadores. Sin embargo, sus semejantes familiares pueden encontrarse en varios colores. Mediante la cría se consiguieron periquitos de plumaje azul, amarillo o bien blanco. Los pericos se caracterizan por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende hacia la garganta, y es común en la mayor parte de estas aves. También se caracterizan por tener de cuatro a seis manchas negras en el cuello.

La diferenciación de género no resulta simple en los periquitos, ya que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única forma de distinguirlos se encuentra en la cera (la parte superior del pico en torno a las narinas). En las hembras es de color cobrizo y en los machos es azul, pudiendo ser violeta o rosada. Los dos llegan a medir unos 18 cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesar entre veinticinco y 40 gramos.

Los periquitos son exageradamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», simples de sostener en pequeños pisos y económicos en cuanto a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con pequeños ven en este amigo con plumas una buena alternativa al gato y al cánido. Mas antes de que salgas corriendo a la tienda de animales más próxima, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino también son muy ágiles. Además de uno (o varios) compañeros, precisan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos básicos para la crianza de estos hermosos pájaros. Es preciso alimentarlos diariamente, limpiar la jaula y cambiar la arena y el agua de forma regular. Los periquitos pueden llegar a vivir quince años como mascota, y no se recomienda conseguirlos solo para probar si te gustan o como regalo de Navidad.

Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es necesario ofrecerle al menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, sosegada y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas las rehendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se aconsejan, en tanto que estas aves son muy sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además de esto los pequeños acostumbran a olvidarse de cerrar las puertas. También hay que tomar en consideración que los periquitos gozan picoteando las maderas, entapices y armarios. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se nutren de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas dan al pajarillo energía y todos los nutrientes necesarios. Es así como deberías alimentarlos en casa. Te invitamos a mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable precisará 2 cucharillas al día. Ten presente que los complementos alimentarios son relevantes para una nutrición equilibrada. Las semillas con un elevado nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calorífico. Si deseas mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado anatómico. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de mucha ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están usando. Los periquitos no suelen mostrar sus enfermedades hasta que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los alimentos, la digestión irregular y la baja actividad física deben ser observados y comunicados a un veterinario experto en animales exóticos. Estas perturbaciones pueden señalar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, pero asimismo, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es esencial que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayor parte de las responsabilidades van a ser a tu cargo. Recomendamos que el niño tenga al menos 6 años. A esta edad ya puede asistir en la alimentación, limpieza y cuidados, pero aún es muy joven para asumir toda la responsabilidad. Sin embargo, tu hijo va a aprender a tener en consideración las necesidades del pajarillo y a aceptar labores. Pese a que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y divertidos de observar.