Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los loros. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas favoritas en Europa. Aquí puedes hallar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, como consejos para una crianza conveniente.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta dos mil pájaros. No es de extrañar que esta ave social, incluso en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si estás pensando en comprar un periquito australiano, deberías proponerte adquirir cuando menos 2 ejemplares. Estos alegres pájaros solo se sienten cómodos con sus semejantes, con quienes están en contacto constante. Su repertorio de sonidos y lenguaje anatómico es extraordinario. Observarlos en el trato con otros periquitos es alucinante.

Después de un tiempo, la mayoría de los periquitos australianos se vuelven dóciles. No obstante, el contacto con los humanos nunca es suficiente para calmar la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Está claro que un espéculo o un pájaro de plástico no reemplazan a un compañero de veras. Para la crianza en el hogar se recomiendan grupos de dos, cuatro o bien seis aves, mitad macho y mitad hembra. Generalmente los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven periquitos australianos solas, se pelean. A la inversa de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos proceden de Australia. Todavía en nuestros días, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en pos de alimento. Al contrario de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de tres horas sin descanso, y llegan a avanzar unos 100 km. Solo en el este de Australia, las favorables condiciones climáticas dan agua y comestible a los periquitos durante todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en navío en 1840. El científico inglés John Gould trajo múltiples de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos agradaron tanto que la demanda aumentó de forma rápida, y como consecuencia acrecentó la exportación de animales exóticos de Australia. Sin embargo, el largo viaje no era simple y muchos pájaros perecieron ya antes de llegar a puerto. Mientras Europa buscaba criar sus periquitos. En mil ochocientos cuarenta y seis Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido del Zoo de Amberes (mil ochocientos cincuenta) y un criadero privado en Alemania (mil ochocientos cincuenta y cinco).

Al principio la crianza en Europa no cubría la demanda, por lo que cada navío procedente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en 1894 cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que prosigue vigente en nuestros días. Mientras tanto, la reproducción europea de periquitos a fines del siglo XIX había aumentado sensiblemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia y también Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A inicios del siglo veinte, los periquitos conquistaron el continente americano. En nuestros días son, junto a los canarios, una de las aves domésticas preferidas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles depredadores. Sin embargo, sus semejantes familiares pueden encontrarse en varios colores. A través de la cría se consiguieron periquitos de plumaje azul, amarillo o blanco. Los pericos se identifican por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende hacia la garganta, y es común en la mayoría de estas aves. También se caracterizan por tener de 4 a 6 máculas negras en el cuello.

La diferenciación de género no resulta simple en los periquitos, en tanto que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única manera de diferenciarlos se encuentra en la cera (la parte superior del pico alrededor de las narinas). En las hembras es de color marrón y en los machos es azul, pudiendo ser violeta o rosada. Ambos llegan a medir unos 18 cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesar entre veinticinco y 40 gramos.

Los periquitos son exageradamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», simples de mantener en pequeños pisos y económicos en lo que se refiere a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con niños ven en este amigo con plumas una buena alternativa al gato y al cánido. Mas antes de que salgas corriendo a la tienda de animales más cercana, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino que también son muy diligentes. Aparte de uno (o bien varios) compañeros, precisan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos básicos para la crianza de estos bellos pájaros. Es necesario alimentarlos a diario, adecentar la jaula y cambiar la arena y el agua de manera regular. Los periquitos pueden llegar a vivir 15 años como mascota, y no se aconseja obtenerlos solo para probar si te gustan o como regalo de Navidad.

Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es necesario ofrecerle por lo menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, tranquila y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas las rendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se recomiendan, ya que estas aves son altamente sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además de esto los pequeños acostumbran a olvidarse de cerrar las puertas. Asimismo hay que tener en consideración que los periquitos gozan picoteando las maderas, tapices y guardarropas. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se alimentan de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas proporcionan al pajarillo energía y todos los nutrientes necesarios. Es de este modo como deberías nutrirlos en casa. Te recomendamos mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable necesitará 2 cucharillas diarias. Ten en cuenta que los complementos alimentarios son relevantes para una nutrición equilibrada. Las semillas con un elevado nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calórico. Si quieres mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se acostumbran a ocupar de su cuidado corporal. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están utilizando. Los periquitos no suelen mostrar sus enfermedades hasta el momento en que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los alimentos, la digestión irregular y la baja actividad física han de ser observados y comunicados a un veterinario experto en animales exóticos. Estas alteraciones pueden apuntar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, pero asimismo, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es esencial que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayoría de las responsabilidades van a ser a tu cargo. Aconsejamos que el pequeño tenga cuando menos 6 años. A esta edad ya puede asistir en la nutrición, limpieza y cuidados, pero todavía es muy joven para asumir toda la responsabilidad. Sin embargo, tu hijo aprenderá a tener en consideración las necesidades del pajarillo y a aceptar tareas. A pesar de que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y entretenidos de observar.