Làm giảm số lượng bạch huyết cầu ưa acid, bạch huyết cầu lympho, giảm kích thước hạch và tuyến ức. Gây giảm kháng thể, do đó quan tâm cortisol dài ngày dễ nhiễm khuẩn, nhưng được dùng để ngăn sự loại bỏ mảnh ghép. Nồng độ cortisol tăng cao sẽ giảm chuyển T4 thành T3 và tăng chuyển T3 thành T4, làm giảm nồng độ hormon sinh dục. Tăng bài tiết dịch vị nên nếu dùng cortisol kéo dài có thể gây loét bao tử, đối cùng với hệ xương, có thể ức chế hình thành xương, giảm tăng sinh tế bào, giảm lắng đọng tổng hợp protein của xương. Cortisol được điều hòa bởi ACTH của tiền yên theo cơ chế điều hoà ngược. Nhịp bài xuất cortisol tương ứng với nhịp bài xuất ACTH. Tăng tái hấp thu ion Na và tăng bài xuất ion K, Cl ở ống thận, kéo theo sự tái hấp thu nước (chủ yếu qua trung gian ADH), gây tăng thể tích ngoại bào.

Gồm 3 lớp biệt lập (Hình). Lớp cầu gồm các tế bào rất mỏng nằm ngoài cùng của tuyến, sinh sản hormon chuyển hoá muối nước là mineralocorticoid (aldosteron). Lớp bó ở giữa sản xuất glucocorticoid (cortisol). Lớp lưới trong cùng bài tiết androgen. Lớp cầu và hai lớp còn lại chịu ảnh hưỏng nhiều nhân tố hoàn toàn khác nhau. Những vấn đề làm tăng sinh lớp cầu và tăng bài tiết aldosteron thi không hiệu quả cùng với hai lớp kia và ngược lại, nguyên tố làm tăng tiết cortisol và androgen thì không tác động đến lớp cầu. Hình: Các lớp vỏ thượng thận. Nằm ở trung tâm của tuyến, sản xuất và bài tiết catecholamine, được xem là hai hạch giao cảm lớn mà nơron mất sợi trục và trở nên tế bào bài tiết. Chức năng tuỷ thượng thận liên quan đến hoạt động hệ giao cảm, sự kích thích giao cảm cũng gây bài tiết hormon tuỷ thượng thận và các hormon này lại có tác dụng giống công dụng của hệ thần kinh giao cảm.

Công dụng tương tự như trên xảy ra ở tuyến nước bọt, tuyến mồ hôi. Tác dụng này không những thế thiết yếu khi cơ thể hoạt động trong môi trường nóng, nhờ aldosteron mà việc mất muối qua da theo mồ hôi sẽ giảm bớt. Liên quan cùng với chuyển hóa natri, khi natri máu cao, thì sẽ giảm aldosteron máu, natri được bài tiết ra ngoài, và ngược laiû. Hoạt tính sinh dục của androgen vỏ thượng thận rất ít, chỉ rõ khi có sự bài xuất gia tăng bệnh lý. Hình: Thần kinh giao cảm chi phối tủy thượng thận chỉ có sợi tiền hạch, các catecholamin được giải phóng vào máu như những hormon. Tủy thượng thận là một hạch giao cảm khổng lồ bài tiết catecholamine, đáp ứng cùng với những xung động thần kinh dọc sợi tiền hạch giao cảm đến tủy thượng thận, gây tăng hoạt tính của hệ thần kinh giao cảm (hình). Epinephrin, norepinephrin và dopamin được gọi là các catecholamin.

50% aldosteron ở dạng tổng hợp lỏng lẻo thuoc creatine với protein huyết tương. Ở mô đích, cortisol công dụng và bị phá huỷ trong vòng 1-2 giờ còn aldosteron thì trong khoảng 30 phút. Các hormon vỏ thượng thận bị phá huỷ ở gan, 25% thải qua đường mật và 75% theo đường thận. Nồng độ cortisol bình thường khoảng 12 (g/dl, bài tiết mỗi một ngày 15-20 mg. Nồng độ aldosteron khoảng 6 ng/dl, bài xuất 150-250 (g/ngày. Glucid: tăng tạo đường mới ở gan; giảm quan tâm sử dụng glucose ở tế bào; làm tăng glucose máu, có thể gây đái đường, tương tự đái đường yên. Protein: tăng thoái hóa protein ở hồ hết tế bào cơ thể, trừ tế bào gan. Tăng chuyển acid amin vào tế bào gan, tăng tổng hợp protein ở gan, tăng chuyển acid amin thành glucose. Tăng nồng độ acid amin, làm giảm vận chuyển acid amin vào tế bào trừ gan.