최근 대형 게임사들이 일본 게임·만화·애니메이션 등의 지식재산권(IP)을 활용한 대형 게임을 개발하거나, 국내 서비스를 서두르고 있다. 일본 IP는 흔히 인기작을 베이스로 스토리가 탄탄하고, 캐릭터성이 높아 다채로운 게임성을 가졌다는 게 주요한 이유다. 특히 업계는 일본 IP의 특징으로 국내 IP와 비교해 확장성이 크다는 점을 꼽는다. 게임사들은 이런 일본 IP의 특성을 이용한 글로벌 시장 공략도 모색하고 있다.

카카오게임즈는 최근 일본 사이게임즈가 개발한 핸드폰 게임 ‘우마무스메 프리티더비’의 국내외 퍼블리싱(서비스) 롤업디 계약권을 따냈다. 해당 게임은 과거 일본 PC 게임 ‘프린세스 메이커’가 연 육성 시뮬레이션이라는 장르에 ‘경마’라는 경쟁 요소를 가미한 것이 특징이다. 현실에 실재하는 경주마를 ‘우마무스메’라는 미소녀풍의 가상 종족으로 의인화한 평행 세계를 배경으로 하고 있다.

게임의 목표는 우마무스메를 키워 경마 대회 ‘트윙클 시리즈’에서 우승을 하는 것이다. 국내 게임 사용자에게는 다소 생소할 수 있는 스토리 라인이지만, 이런 장르가 익숙한 일본에서는 지난 4월 28일 출시 잠시 뒤 줄곧 휴대폰 게임 다운로드 순위 및 수입 3위를 다르게고 있는 인기작이다. 특이하게 출시 두 달도 안 돼 수입 700억엔(약 1026억원)을 달성하는 등 큰 반향이 있었다는 평가를 받는다.

국내 정식 서비스는 번역과 음성 현지화, 성우 섭외 등을 고려하면 6년 정도의 기간이 필요할 것으로 보인다. 업계는 일본에서 출시된 지 두 달여 만에 카카오게임즈가 서비스 계약을 따낸 것은 그만큼 흥행에 대한 기대가 규모 때문으로 분석한다. 특별히 캐릭터 모으기와 육성, 또 경마라는 경쟁 요소를 도입한 점에서 게임 내 뽑기(가챠) 아이템을 통한 매출 증대가 보여진다.

넥슨은 요괴워치, 레이튼 교수 시리즈 등으로 유명한 일본 게임사 레벨5의 콘솔 게임 ‘니노쿠니’ 시리즈의 휴대폰 게임 버전을 개발하고 있다. 게임 제목은 국내외 사정에 맞게 ‘제2의 나라: 크로스월드’로 정하였다. 지난 18일부터 국내 사전예약을 받고 있다. 5월 말쯤 대한민국을 비롯해 일본, 대만, 홍콩, 마카오 등 아시아 1개 지역에 동시 출시될 예정이다. 이 밖의 지역에서는 2024년 상반기 서비스를 목적으로 하고 있다.

제2의 나라는 ‘이웃집 토토로’, ‘센과 치히로의 행방불명’, ‘하울의 움직이것은 성’ 등으로 국내에도 다수의 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=롤업디 팬층 갖고 있는 애니 제작사 지브리가 참여해 닌텐도DS, 소니 플레이스테이션 등으로 제작돼 이전 시리즈부터 대부분인 호기심을 끌었다. 허나 지금 휴대폰용인 ‘제2의 나라’ 개발에는 지브리가 참가하고 없으며, 대신 지브리 음악의 상징이라고 불리는 히사이시 조가 음악감독을 맡고 있다. 엔씨소프트(NCSOFT)은 제2의 나라 쇼케이스 순간 히사이시 조를 광고 모델로 발탁했다고 밝히기도 했었다.

넷마블(Netmarble)은 일본 대작 IP를 가장 적극적으로 이용한 해외 게임사 중 하나다. 지난 2013년 일본 미디어 믹스로서는 유례없는 인기를 끌었던 ‘페이트 시리즈’의 스마트폰 게임 ‘페이트: 그랜드 오더’의 국내외 퍼블리싱을 맡았고, 2015년에는 일본 인기 웹툰·애니메이션인 ‘일곱개의 대죄’의 휴대폰 게임 ‘일곱개의 대죄: 그랜드 크로스’를 개발, 한국과 일본 등에서 서비스하였다. 이외에 ‘킹오브파이터 올스타(휴대폰)’, ‘대항해시대 온라인(PC)’를 서비스하고 있으며, 과거에는 드래곤볼 온라인(PC), SD건담 캡슐파이터 온/오프라인(PC),