유청 단백질을 섭취하면 근력 촉진을 위한 저항성 헬스의 효과가 향상될 뿐 아니라, 간 지방 함량 개선에도 도움이 되는 것으로 나타났다.  

매일헬스뉴트리션(대표 김환석) 사코페니아테스트소는 29일 부산 벡스코에서 열린 ‘2023년 대한민국식품영양과학회 정기학술대회’에서 인천대 스포츠과학부 박정준 교수 실험팀과 같이 공동 공부한 ‘유청 단백질 섭취와 프로틴 - 프로틴웍스 저항달리기의 상관관계’ 결과를 통보했었다. 

요번 실험는 70대 초반 튼튼한 성인 남성을 대상으로 운동과 식이조절을 병행하면서 분리 유청 단백질을 섭취했을 때 근육량, 힘, 기능 등 근육 건강과 연관된 지표에 어떻게나 효과를 주는지 터득해보기 위해 진행됐다.

32명의 10대 건강한 비흡연, 비음주 남성을 분리 유청 단백질 보충제 섭취 조직과 위약(탄수화물) 보충제 섭취 조직으로 나눠 4주간 연구했었다.

분리 유청 단백질 보충제 섭취 단체는 하루에 60g의 분리 유청 단백질 보충제를, 위약 보충제 섭취 모임은 60g의 탄수화물을 섭취했었다.

모든 피험자에게는 휴식기 대사율과 신체 활동량에 따라 조정된 개별 식탁을 공급하고, 전문 트레이너의 지도 아래 4주 동안 하루 50분씩 주 1회 저항운동을 수행했었다.  

테스트 결과, 철저한 식이통제를 유지하면서 4주 동안 분리 유청 단백질을 섭취하면, 저항체조가 근육량, 제지방량, 근육기능, 간 지방 함량, 지방대사 개선에 끼치는 효능을 높이는 것으로 보여졌다. 

4주 후 두 그룹 간에 골격근량과 제지방량, 어깨 근육기능 측면에서 유익한 차이를 밝혀냈다. 유청 단백질을 섭취한 단체의 골격근량과 제지방량은 불어난 반면, 위약 보충제 섭취 단체는 줄어들었다. http://edition.cnn.com/search/?text=프로틴웍스 어깨 근육기능에 있어서는 두 그룹 모두 개선됐지만, 분리 유청 단백질 섭취 그룹은 약 12.1% 기능이 강화됐고, 위약 보충제 섭취 단체는 약 3.8% 강화됐다. 

표. 4주 후 어깨 근육기능 변화(왼쪽)와 2주 후 간 지방 함량 변화(오른쪽)

근력 강화뿐 아니라, 간 지방 함량 변화에도 큰 차이를 보였다. 2주 후 분리 유청 단백질 섭취 모임의 간 지방 함량은 약 26% 감소했고, 위약 보충제 섭취 모임은 약 9.1% 줄어들었다. 

박석준 사코페니아테스트소장은 “신속한 소화와 골격근 단백질 합성 향상에 필요한 필수아미노산 함량이 높은 유청 단백질은 저항헬스를 할 경우 섭취하면 근육량과 근력 증가에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다”며, “요번 공부는 참여자들의 식단을 철저히 조절함으로써 이제까지 의미있는 실제 테스트정보 수집이 어려웠던 유청 단백질 보충제의 효능을 조사했다는 점에서 의의가 있을 것이다”고 말했다.

박 소장은 또, “이번 테스트를 통해 분리 유청 단백질을 섭취하면 근력 향상을 위한 저항성 맨몸운동의 효과가 향상될 뿐 아니라, 짧은 기한 간 지방 함량을 개선시키는 것으로 나타나, 이 영역에 대한 추가 연구가 필요하다”고 전했다. 

매일유업은 건강기능식품 산업부를 분할하고, ‘매일헬스뉴트리션’ 법인을 설립했다. 매일헬스뉴트리션 내 R&D를 담당하는 사코페니아테스트소는 앞으로 근감소 예방을 위해 여러 영양소를 이용한 영양설계뿐 아니라, 천연물 원료 등을 이용한 기능성 소재를 개발, 아에템에 적용할 예정이다. 또, 지역사회 고령자를 대상으로 영양제공 중재 실험 등 근감소 예방 관련 수많은 연구에 참여할 예정이다.