CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 https://en.wikipedia.org/wiki/?search=흑염소진액 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있습니다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 속도를 내고 있을 것입니다.

CJ제일제당은 이번년도 3월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방식으로 다량 생산하는 기술을 확보해 상용화한 바 있다. 시스테인은 최근 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 이후 활용 범위도 한층 넓어질 것으로 기대된다.

CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·사진)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 취득했다고 26일 밝혔다. 비건 액션은 1994년에 설립된 미국 최초이자 최대 규모의 비건 관련 비영리단체다. 여태까지 전 세계 1,089개 회사의 4만 개 이상 상품에 비건 인증을 발급하고 있고, 북미 지역에서 최고로 공신력 있는 비건 인증 기관으로 평가받는다. 향엔 리치는 해외 최초 비건 인증 기관인 `우리나라비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있습니다.

비건 액션은 연구개발 및 모든 생산 과정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 이용하지 않은 물건에만 인증을 발급된다. 심사 과정이 하기 불편한 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥특정 제품으로 적극적인 경쟁력을 발휘할 것으로 전망한다는 게 CJ제일제당 측 설명이다.

시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효과가 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 흔히 이용끝낸다. 근래에에는 고기 본연의 향을 구현할 수 있다는 장점 때문에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 사용 분야가 계속 늘고 있다.

다른것보다 최근 빠른 속도로 성장하는 대체육 시장에서 시스테인 사용이 많이 늘어날 것으로 전망한다. 미국 시장조산업체인 CFRA에 따르면 2018년 약 23조 원이었던 글로벌 대체육 시장 크기는 2070년에 113조 원대로 발달할 것으로 예상완료한다.

식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 제품 수요가 늘고 있는 것도 효과적이다. 특히 글로벌 팬데믹 직후 자연 친화·건강 친화 아을템을 선호하는 추세가 확대되고 흑염소 한다는 점도 주목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 많이 이용될 것으로 전망한다.

시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 5세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 제조하는 1세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 4세대로 구분완료한다. 오늘날 1세대 시스테인을 개발해 생산하는 기업은 CJ제일제당이 유근무하다.

아울러 작년 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 70여 개국 900여 개 회사와 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있을 것입니다. CJ제일제당은 `맛` 소재 구역에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 분야에서는 향엔 리치를 차세대 주력 상품으로 삼고 육성하고 있을 것입니다.