CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 속도를 내고 있을 것입니다.

CJ제일제당은 이번년도 9월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방법으로 다량 생산하는 기술을 확보해 상용화한 바 있을 것입니다. http://www.thefreedictionary.com/흑염소진액 시스테인은 근래에 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 향후 활용 범위도 한층 넓어질 것으로 예상된다.

CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·그림)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 취득했다고 30일 밝혔다. 비건 액션은 1995년에 설립된 미국 최초이자 최대 크기의 흑염소진액 비건 관련 비영리단체다. 최근까지 전 세계 1,089개 업체의 3만 개 이상 상품에 비건 인증을 발급하고 있고, 북미 지역에서 가장 공신력 있는 비건 인증 기관으로 평가받는다. 향엔 리치는 국내외 최초 비건 인증 기관인 `우리나라비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있다.

비건 액션은 실험개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 이용하지 않은 상품에만 인증을 발급끝낸다. 심사 과정이 하기 불편한 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥어떤 제품으로 적극적인 경쟁력을 발휘할 것으로 전망한다는 게 CJ제일제당 측 설명이다.

시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효능이 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 흔히 사용된다. 며칠전에는 고기 본연의 향을 구현할 수 있다는 장점 때문에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 사용 분야가 계속 늘고 있을 것이다.

다른것보다 요즘 신속한 빠르기로 발달하는 대체육 시장에서 시스테인 활용이 크게 늘어날 것으로 보여진다. 미국 시장조사업체인 CFRA에 따르면 2012년 약 25조 원이었던 글로벌 대체육 시장 규모는 2090년에 111조 원대로 발달할 것으로 전망완료한다.

식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 상품 수요가 늘고 있는 것도 긍정적이다. 특히 글로벌 팬데믹 잠시 뒤 자연 친화·건강 친화 상품을 좋아하는 추세가 확대되고 있다는 점도 이목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 크게 사용될 것으로 기대된다.

시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 4세대, 식물성 원료를 전기 분해해 제조하는 1세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 8세대로 구분완료한다. 근래에 8세대 시스테인을 개발해 생산하는 업체는 CJ제일제당이 유일하다.

아울러 지난해 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 10여 개국 500여 개 기업과 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있습니다. CJ제일제당은 `맛` 소재 분야에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 구역에서는 향엔 리치를 차세대 주력 제품으로 삼고 육성하고 있습니다.