Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los papagayos. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas favoritas en Europa. Acá puedes encontrar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, como consejos para una crianza adecuada.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta 2000 pájaros. No extraña que esta ave social, aun en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si estás pensando periquitos australianos en adquirir un periquito australiano, deberías proponerte adquirir cuando menos dos ejemplares. Estos alegres pájaros solo se sienten cómodos con sus semejantes, con quienes están en contacto incesante. Su repertorio de sonidos y lenguaje anatómico es excepcional. Observarlos en el trato con otros periquitos es fascinante.

Tras un tiempo, la mayor parte de los periquitos australianos se vuelven obedientes. Sin embargo, el contacto con los humanos jamás basta para calmar la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Es evidente que un espejo o un pájaro de plástico no reemplazan a un compañero de veras. Para la crianza en el hogar se recomiendan grupos de dos, 4 o 6 aves, mitad macho y mitad hembra. En general los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven solas, se pelean. A la inversa de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos proceden de Australia. Aún actualmente, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en busca de comestible. Al contrario de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de 3 horas sin reposo, y llegan a avanzar unos cien km. Solo en el este de Australia, las favorables condiciones climáticas dan agua y alimento a los periquitos a lo largo de todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en navío en 1840. El científico inglés John Gould trajo varias de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos gustaron tanto que la demanda aumentó velozmente, y como consecuencia acrecentó la exportación de animales exóticos de Australia. Sin embargo, el largo viaje no era fácil y muchos pájaros fallecieron antes de llegar a puerto. Mientras Europa procuraba criar sus periquitos. En mil ochocientos cuarenta y seis Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido del Zoo de Amberes (mil ochocientos cincuenta) y un criadero privado en Alemania (1855).

Al principio la crianza en Europa no cubría la demanda, con lo que cada navío procedente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en 1894 cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que sigue actual hoy en día. Mientras, la reproducción europea de periquitos a fines del siglo XIX había aumentado considerablemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia y también Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A comienzos del siglo veinte, los periquitos conquistaron el continente americano. Hoy día son, junto a los canarios, una de las aves familiares favoritas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles predadores. No obstante, sus semejantes domésticos pueden encontrarse en varios colores. Por medio de la cría se lograron periquitos de plumaje azul, amarillo o bien blanco. Los pericos se identifican por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende hacia la garganta, y es común en la mayor parte de estas aves. También se caracterizan por tener de 4 a 6 máculas negras en el cuello.

La distinción de género no resulta fácil en los periquitos, ya que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única forma de distinguirlos se halla en la cera (la parte superior del pico cerca de las narinas). En las hembras es de color cobrizo y en los machos es azul, pudiendo llegar a ser violeta o rosada. Ambos llegan a medir unos dieciocho cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesares entre veinticinco y cuarenta gramos.

Los periquitos son extremadamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», simples de mantener en pequeños pisos y económicos en cuanto a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con niños ven en este amigo con plumas una buena opción alternativa al gato y al perro. Pero antes de que salgas corriendo a la tienda de animales más próxima, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo necesitan compañía, sino que también son muy diligentes. Aparte de uno (o bien múltiples) compañeros, necesitan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos básicos para la crianza de estos preciosos pájaros. Es necesario alimentarlos diariamente, limpiar la jaula y mudar la arena y el agua con regularidad. Los periquitos pueden llegar a vivir 15 años como mascota, y no se recomienda obtenerlos solo para probar si te agradan o como regalo de Navidad.

Una jaula grande no es suficiente para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es preciso ofrecerle al menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, sosegada y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas las rendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se recomiendan, ya que estas aves son altamente sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además los pequeños suelen olvidarse de cerrar las puertas. Asimismo hay que tomar en consideración que los periquitos disfrutan picoteando las maderas, tapices y guardarropas. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se alimentan de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas dan al pajarillo energía y todos y cada uno de los nutrientes precisos. Es así como deberías alimentarlos en casa. Te recomendamos mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable necesitará 2 cucharillas al día. Ten en cuenta que los complementos alimentarios son relevantes para una nutrición equilibrada. Las semillas con un elevado nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calórico. Si quieres mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado corporal. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están utilizando. Los periquitos no acostumbran a enseñar sus enfermedades hasta el momento en que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los comestibles, la digestión irregular y la baja actividad física deben ser observados y comunicados a un veterinario experto en animales exóticos. Estas perturbaciones pueden señalar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, mas asimismo, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es importante que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayor parte de las responsabilidades serán a tu cargo. Recomendamos que el pequeño tenga por lo menos 6 años. A esta edad ya puede ayudar en la alimentación, limpieza y cuidados, mas todavía es muy joven para asumir toda la responsabilidad. No obstante, tu hijo va a aprender a tener en consideración las necesidades del pajarillo y a asumir tareas. Pese a que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y entretenidos de observar.