美國各地的公共交通系統面臨著嚴峻的挑戰,從大流行病乘客流失到交通擁堵、逃票以及保持乘車負擔得起的壓力。在一些城市,包括波士頓、堪薩斯城和華盛頓,許多民選官員和倡導者將免費公共交通視為解決方案。
自 2020 年以來,聯邦 COVID-19 救濟基金以前所未有的水平補貼了全國的交通運營,為免費交通提供了自然實驗。擁護者對這些變化表示讚賞,現在正在推動永久免費公交線路。
但是,儘管這些實驗幫助了低收入家庭並適度增加了客流量,但它們也給陷入困境的交通機構帶來了新的政治和經濟挑戰。由於乘客量仍大大低於大流行前的水平,而且聯邦的臨時支持即將到期,交通機構面臨著經濟和管理上的“厄運螺旋”。
不使機構破產的免費公共交通需要對交通資金進行革命。在大多數地區,美國選民(其中 85% 乘坐汽車通勤)抵制高額補貼,並希望收取的票價能夠支付部分運營預算。研究還表明,與美國大部分地區存在的不合標準的選擇免費乘車相比,過境乘客可能更喜歡更好的、低成本的服務。…
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